Wie funktioniert der Turnierbaum der WM 2026?

Die K.-o.-Phase wird im einfachen K.-o.-System gespielt, mit einem Spiel pro Runde. Nach der Gruppenphase bleiben 32 Teams, und das Feld halbiert sich von Runde zu Runde, bis ein Team übrig ist: 32 → 16 → 8 → 4 → 2.

Die Runden heißen Sechzehntelfinale → Achtelfinale → Viertelfinale → Halbfinale → Finale. Am Tag vor dem Finale spielen die beiden Halbfinalverlierer um Platz drei. Das Sechzehntelfinale ist 2026 neu, es kam mit der Aufstockung auf 48 Teams hinzu.

Auswärtstore gibt es hier nicht, ein Sicherheitsnetz wie in der Gruppe auch nicht. Wer verliert, ist raus. Jedes Spiel braucht noch am selben Tag einen Sieger. Steht es nach 90 Minuten unentschieden, folgen Verlängerung und danach Elfmeterschießen, mehr dazu weiter unten in diesem Leitfaden.

Der Weltmeister bestreitet insgesamt 8 Spiele, drei in der Gruppe und fünf in der K.-o.-Phase. Wie die 48 Teams bis hierher kommen, erklärt der Leitfaden zum Format der WM 2026.

Der Turnierbaum ist vorab festgelegt, eine Live-Auslosung gibt es nicht. Die FIFA hat die komplette Struktur im Voraus veröffentlicht, jede Gruppenplatzierung führt also auf einen festen Platz. Der Turnierbaum steht, sobald das letzte Gruppenspiel abgepfiffen ist und die 32 qualifizierten Teams bekannt sind.

Die 16 Partien des Sechzehntelfinales lassen sich drei Typen zuordnen, gebildet aus den 12 Gruppensiegern, 12 Gruppenzweiten und 8 besten Gruppendritten:

Damit sind alle 32 Teams verteilt: 12 Sieger, 12 Zweite und 8 Dritte auf 16 Spiele. Der Gruppensieg zahlt sich aus, weil er einen Zweiten oder Dritten als Gegner bringt statt eines anderen Gruppensiegers. Wie die Reihenfolge in der Gruppe entsteht, erklärt der Leitfaden zu den Kriterien bei Punktgleichheit.

Zwölf Teams werden Gruppendritter, und nur die 8 besten kommen weiter. Wie sie gereiht werden, ist die neue Knobelaufgabe dieses Formats: zuerst Punkte, dann Tordifferenz, dann erzielte Tore, dann die Fair-Play-Wertung, zuletzt die FIFA-Weltrangliste. Einen direkten Vergleich gibt es hier nicht, weil die Teams aus verschiedenen Gruppen kommen.

Welcher Dritte auf welchen Platz im Turnierbaum kommt, ist nicht frei wählbar. Das Reglement der FIFA enthält eine Kombinationstabelle für jede mögliche Zusammensetzung der qualifizierten Dritten, mit insgesamt 495 Kombinationen. Sobald die acht Gruppen mit weitergekommenem Dritten feststehen, weist die Tabelle jeden von ihnen einem bestimmten Spiel im Sechzehntelfinale zu.

Die Tabelle folgt einer festen Regel: Ein Dritter trifft im ersten K.-o.-Spiel nie auf ein Team aus der eigenen Gruppe, weil sich diese Teams in der Gruppenphase schon begegnet sind. Die veröffentlichte Kombination hält den Turnierbaum ausgewogen und verhindert, dass sich Gruppengegner früh wiedersehen.

Dieser Teil der Paarungen bleibt bis zum letzten Gruppenspieltag offen. Ein einziges Tor kann ein Team in der Tabelle der Dritten vom neunten auf den achten Platz heben und damit in die K.-o.-Phase bringen. Alle Kriterien in ihrer Reihenfolge stehen im Leitfaden zu den Kriterien bei Punktgleichheit.

Ab dem Sechzehntelfinale ist der Turnierbaum fest verzweigt. Der Sieger jeder Partie zieht in ein vorab bekanntes nächstes Spiel ein, der mögliche Weg eines Teams ins Finale steht also fest, bevor der Ball rollt. Die beiden Hälften des Turnierbaums treffen erst im Finale aufeinander.

Die K.-o.-Runden dauern rund drei Wochen:

Das Finale steigt am 19. Juli 2026 im MetLife Stadium in New Jersey. Wer den Pokal holen will, spielt Sechzehntelfinale, Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale, also fünf K.-o.-Spiele nach den drei Gruppenspielen. Während des ganzen Turniers gelten neue Regeln auf dem Platz, sie stehen im Leitfaden zu den neuen Regeln der WM 2026.

Jedes K.-o.-Spiel braucht einen Sieger. Steht es nach 90 Minuten plus Nachspielzeit unentschieden, geht es in die Verlängerung: zwei Halbzeiten zu je 15 Minuten, die komplett gespielt werden. Ein Tor beendet die Verlängerung nicht vorzeitig.

Steht es auch nach der Verlängerung unentschieden, entscheidet ein Elfmeterschießen. Beide Mannschaften schießen abwechselnd je fünf Elfmeter, die Mannschaft mit mehr Treffern gewinnt. Ist es danach noch ausgeglichen, geht es Schütze um Schütze weiter, bis eine Mannschaft trifft und die andere verschießt.

Auswärtstore und Wiederholungsspiele gibt es nicht. In jeder Runde, vom Sechzehntelfinale bis zum Finale, ist das Elfmeterschießen das letzte Mittel, wenn es nach der Verlängerung unentschieden steht.

Wie Verlängerung, Schützenreihenfolge und Zählweise im Elfmeterschießen genau funktionieren, erklärt der Leitfaden Wie Fußball gewertet wird.

Einen Turnierbaum nach WM-Vorbild baust du im Kleinen leicht nach, mit einer ehrlichen Einschränkung bei den Werkzeugen. Die Live-Anzeigetafel von JudgeMate verwaltet jeweils ein Spiel: Uhr, Tore, Karten und einen öffentlichen Link, den Zuschauer ohne Konto öffnen. Einen Turnierbaum zeichnet sie nicht, und Sieger trägt sie auch nicht in die nächste Runde ein.

Den Turnierbaum führst du also selbst, auf Papier oder in einer geteilten Tabelle, und öffnest für jedes Spiel eine neue Anzeigetafel. Bei einem kleinen Teilnehmerfeld reicht das: eine übersichtliche Tafel für das laufende Spiel und der Turnierplan an der Wand.

Ist dein Wettkampf ein Skills-Wettbewerb ohne direkte Duelle, passt das Wertungssystem für bewertete Wettkämpfe besser. Es verwaltet Kategorien, mehrere Wertungsrichter, gemittelte Wertungen und exportierbare Ranglisten, die die Anzeigetafel für ein einzelnes Spiel nicht erstellt.

Den ganzen Ablauf, auch mit Gruppenphase und anschließender K.-o.-Runde, beschreibt der Leitfaden Eigene Mini-WM organisieren. Was die Plattform im Fußball sonst abdeckt, findest du im Fußball-Hub.

Am schwersten vorzustellen ist das Rennen der Gruppendritten. Hier stehen die 12 Dritten einer Beispiel-Gruppenphase, sortiert, um die 8 Teams zu finden, die weiterkommen.

Sortiert wird nach Punkten, dann nach Tordifferenz, dann nach erzielten Toren.

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So liest du die Tabelle

Die ersten drei haben je 4 Punkte und werden über Tordifferenz und erzielte Tore getrennt. Gruppe C führt mit +1, dahinter liegt Gruppe F vor Gruppe A, beide mit 0, aber F mit mehr Toren (4 zu 2). Die fünf Teams mit 3 Punkten belegen die Ränge vier bis acht, wieder sortiert nach Tordifferenz und dann nach Toren.

Der Strich liegt zwischen Platz acht und neun. Gruppe J kommt mit 3 Punkten weiter, Gruppe D scheidet mit 2 Punkten aus. Ein Tor mehr für Gruppe D oder ein Gegentor weniger hätte das Bild drehen können.

Die Zuordnung

Sobald diese acht Gruppen feststehen, weist die Kombinationstabelle der FIFA jeden weitergekommenen Dritten einem festen Spiel im Sechzehntelfinale zu, nie gegen ein Team aus der eigenen Gruppe. Die Rangfolge entscheidet, wer weiterkommt, die Kombinationstabelle, auf welchem Platz im Turnierbaum.