Wie funktioniert das Format der WM 2026?

Die WM 2026 ist die erste Endrunde mit 48 Teams — von 1998 bis 2022 spielten stets 32. Die FIFA beschloss die Aufstockung 2017, um mehr Nationen einen Platz bei der Endrunde zu geben und die Qualifikation in allen Konföderationen zu verbreitern.

Der erste Plan der FIFA sah 16 Gruppen zu je 3 Teams vor. Diese Idee fiel nach der WM 2022, wo dramatische letzte Gruppenspiele den Wert einer Vierergruppe zeigten. Das endgültige Format sind 12 Gruppen zu je 4, sodass jedes Team drei Gruppenspiele bestreitet und das Risiko entfällt, dass zwei Teams auf ein für beide passendes Ergebnis spielen.

Die Aufstockung bringt eine brandneue K.-o.-Runde. Ging es 2022 von der Gruppenphase direkt ins Achtelfinale, beginnt die K.-o.-Phase 2026 mit der Runde der letzten 32. Diese eine Änderung ist der Grund, warum der Sieger nun 8 Spiele für den Titel bestreitet, eines mehr als bei Katar 2022.

Die Tabelle stellt beide Formate gegenüber. Die Grundlagen der Wertung in jedem Spiel erklärt der Leitfaden zur Fußball-Wertung.

Aspekt	2022 (Katar)	2026 (USA/Kanada/Mexiko)
Teams	32	48
Gruppen	8	12
Gruppengröße	4 Teams	4 Teams
Spiele insgesamt	64	104
Erste K.-o.-Runde	Achtelfinale	Runde der letzten 32
Spiele bis zum Titel	7	8

Die 48 Teams werden in 12 Gruppen zu je 4 gelost, von Gruppe A bis Gruppe L. Jedes Team spielt einmal gegen die drei anderen seiner Gruppe und bestreitet damit 3 Gruppenspiele.

Die Gruppenphase umfasst insgesamt 72 Spiele. Die Punkte folgen dem im Weltfußball üblichen System: 3 Punkte für einen Sieg, 1 Punkt für ein Unentschieden, 0 für eine Niederlage. Verlängerung gibt es in der Gruppenphase nicht — ein nach 90 Minuten plus Nachspielzeit ausgeglichenes Spiel bleibt ein Remis.

Die Gruppenspiele formen die Tabelle, die über den Aufstieg entscheidet. Wer zwei seiner drei Spiele gewinnt, landet meist unter den ersten zwei, doch ein einziger Sieg kann schon für einen dritten Platz reichen. Auch die Höhe des Sieges zählt, denn die Tordifferenz ist eines der ersten Gleichstand-Kriterien, wenn Teams punktgleich sind.

Du richtest deine eigene Vierergruppe aus? Das Live-Scoreboard von JudgeMate verfolgt Uhr, Tore und Karten für ein einzelnes Spiel in Echtzeit, mit einem öffentlichen Link, den Zuschauer ohne Login öffnen. Es ist ein kostenloses Scoreboard für jeweils ein Spiel und erstellt die Gruppentabelle nicht für dich. Wie du ein komplettes Turnierraster aufsetzt, zeigt der Leitfaden organisiere deine eigene Mini-WM.

32 der 48 Teams erreichen die K.-o.-Phase. Die besten zwei jeder der 12 Gruppen qualifizieren sich automatisch, was 24 Plätze ausmacht. Die restlichen 8 Plätze gehen an die besten Gruppendritten über alle 12 Gruppen hinweg.

Dieses Rennen um die dritten Plätze ist die neue Spannung des Formats 2026. Zwölf Teams werden Gruppendritter, doch nur die besten acht kommen weiter. Die FIFA ordnet sie zuerst nach Punkten, dann nach Tordifferenz, dann nach erzielten Toren, dann nach Fair-Play-Wertung und schließlich nach der FIFA-Weltrangliste der Männer. Einen direkten Vergleich gibt es hier nicht, weil die Teams aus verschiedenen Gruppen kommen und nie gegeneinander gespielt haben.

Ein Team kann mit nur einem Sieg und einem Unentschieden Dritter werden und trotzdem weiterkommen — das hält schwächere Gruppen bis zur letzten Runde am Leben. Die Rechnung kann sich auf ein einziges Tor über drei Spiele zuspitzen.

Die vollständige Reihenfolge der Kriterien, samt der direkten Vergleiche innerhalb jeder Gruppe, schlüsselt der Leitfaden zu den Gleichstand-Kriterien der WM 2026 auf.

Die K.-o.-Phase ist ein klassisches Raster mit einem Spiel pro Runde. Sie verläuft so: Runde der letzten 32 → Achtelfinale → Viertelfinale → Halbfinale → Finale, mit einem Spiel um Platz drei vor dem Finale.

Die Runde der letzten 32 ist die neue Runde für 2026. Die 32 qualifizierten Teams werden nach ihrer Gruppenposition ins Raster gesetzt, sodass ein Gruppensieger im ersten K.-o.-Spiel auf einen Zweiten oder Dritten trifft. Von da an halbiert sich das Feld in jeder Runde: 32 → 16 → 8 → 4 → 2.

Jedes K.-o.-Spiel muss einen Sieger hervorbringen. Steht es nach 90 Minuten unentschieden, geht es in die Verlängerung mit zwei Halbzeiten zu je 15 Minuten und danach ins Elfmeterschießen, falls es weiter gleich steht. Diese Regeln erklärt im Detail der Leitfaden zur Fußball-Wertung.

Das Turnier kommt auf 104 Spiele und erstreckt sich über rund 39 Tage. Der Champion bestreitet 8 Spiele: drei in der Gruppenphase und fünf K.-o.-Runden. Das Finale steigt am 19. Juli 2026 im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. Auf dem Platz gelten auch neue Regeln, die der Leitfaden zu den neuen Regeln bei der WM 2026 behandelt. Die vollen Paarungen der Runde der letzten 32 und die Zuordnung der besten Dritten beschreibt der Leitfaden zum K.-o.-Raster der WM 2026.

Die WM 2026 läuft vom 11. Juni bis 19. Juli 2026 in 16 Austragungsorten dreier Länder: den USA, Kanada und Mexiko. Es ist die erste WM, die drei Nationen gemeinsam ausrichten.

Das Eröffnungsspiel findet am 11. Juni 2026 in Mexiko-Stadt im Estadio Azteca statt, Gastgeber Mexiko bestreitet die erste Partie. Die USA richten 11 der 16 Städte und den Großteil der K.-o.-Spiele aus, darunter beide Halbfinals und das Finale.

Das Finale steigt am 19. Juli 2026 im MetLife Stadium in New Jersey, im Großraum New York. Das Stadion fasst rund 82.500 Zuschauer und trägt während des Turniers gemäß der FIFA-Politik zu sauberen Stadionnamen den Namen New York New Jersey Stadium.

Die Spiele verteilen sich über vier US-Zeitzonen sowie Orte in Kanada und Mexiko, sodass sich die Anstoßzeiten für ein weltweites Publikum über den ganzen Tag ziehen. Elf der Städte liegen in den USA, die übrigen Orte teilen sich Kanada und Mexiko. Die 16 Städte decken den ganzen Kontinent ab — von Vancouver und Toronto im Norden bis Guadalajara und Mexiko-Stadt im Süden.

Die WM 2026 bietet den Fans mehr von allem: mehr Teams, mehr Spiele und ein längeres Turnier. Mit 104 Spielen statt 64 gibt es über rund 39 Tage 40 zusätzliche Partien zu sehen.

Mehr Nationen bedeuten mehr Debütanten. Der Sprung auf 48 Teams öffnet Plätze für Länder, die nie bei einer WM waren, weitet die Landkarte und bringt frische Geschichten in die Gruppenphase. Kleinere Fußballnationen haben durch die erweiterte Qualifikation nun einen realistischen Weg zur Endrunde.

Die neue Runde der letzten 32 erhöht den Einsatz der Gruppenphase, statt ihn zu senken. Weil die besten acht Gruppendritten weiterkommen, bleiben Ergebnisse bis zur letzten Gruppenrunde bedeutsam, und die Tordifferenz kann über einen K.-o.-Platz entscheiden. Wenige Gruppen sind früh entschieden.

Wer das Spiel parallel zum Turnier lernt, findet die Grundlagen zu Toren, Karten und Abseits im Leitfaden zur Fußball-Wertung und im Schiedsrichter-Leitfaden. Den ganzen Überblick zur Sportart bietet das Fußball-Hub.

Wir gehen eine Gruppe durch alle drei Runden, um zu sehen, wer weiterkommt. Gruppe F hat vier Teams: Brasilien, Kroatien, Nigeria und Kanada. Jedes spielt einmal gegen die anderen drei.

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Die Ergebnisse

Spiel	Ergebnis
Brasilien – Nigeria	2:1
Kroatien – Kanada	1:1
Brasilien – Kroatien	0:0
Nigeria – Kanada	2:0
Brasilien – Kanada	3:1
Kroatien – Nigeria	1:0

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Die Abschlusstabelle

Pos	Team	S	U	N	T+	T-	TD	Pkt
1	Brasilien	2	1	0	5	2	+3	7
2	Kroatien	1	2	0	2	1	+1	5
3	Nigeria	1	0	2	3	3	0	3
4	Kanada	0	1	2	2	6	-4	1

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Wer kommt weiter?

Brasilien wird Erster mit 7 Punkten, Kroatien Zweiter mit 5 Punkten. Beide ziehen direkt in die Runde der letzten 32 ein.

Nigeria wird Dritter mit 3 Punkten und einer ausgeglichenen Tordifferenz von 0. Automatisch reicht das nicht, doch das Team kommt ins Rennen um die besten dritten Plätze gegen die Gruppendritten der anderen 11 Gruppen. Ob Nigeria einen der 8 Plätze schnappt, hängt davon ab, wie sich 3 Punkte, Tordifferenz 0 und 3 erzielte Tore im Vergleich über alle Gruppen schlagen.

Kanada wird Letzter mit 1 Punkt und scheidet aus. Wären zwei Teams punktgleich gewesen, hätte zuerst der direkte Vergleich ihre Reihenfolge bestimmt — diese Abfolge zeigt der Leitfaden zu den Gleichstand-Kriterien.