¿Cuáles son las nuevas reglas del Mundial 2026?

Este es el detalle que casi todos los resúmenes cuentan mal. El torneo arrancó el 11 de junio de 2026, tres semanas antes de que entraran en vigor las Reglas de Juego 2026/27, el 1 de julio de 2026. Así que el Mundial se jugó con las Reglas de Juego 2025/26.

Eso es solo la mitad de la respuesta. La IFAB permite que una competencia que empieza antes del 1 de julio adopte por adelantado los cambios que vienen, y la FIFA lo hizo. En los 104 partidos rigieron tres capas distintas:

1. Reglas de Juego 2025/26: la base, que incluye la regla de los 8 segundos del portero.
2. El paquete de fluidez del juego 2026/27: reanudaciones en 5 segundos, el protocolo de sustitución con límite de tiempo y el protocolo de atención médica fuera del campo.
3. Circular n.º 33 de la IFAB (difundida el 19 de mayo de 2026): dos nuevas infracciones sancionadas con expulsión, ambas opciones de competencia que la FIFA decidió aplicar.

Por encima de las Reglas, la FIFA sumó una medida propia de la competencia: pausas de hidratación de tres minutos obligatorias en todos los partidos. Esa no es una Regla de la IFAB: es una norma del torneo, y por eso no aparece en ningún reglamento.

Si quieres el arbitraje completo y no solo lo que toca al torneo, la guía del árbitro de fútbol recoge todos los cambios de 2026/27. Para ver cómo se aplicaron las decisiones en la cancha, consulta las polémicas del VAR en el Mundial 2026.

Si el portero controla el balón con las manos durante más de 8 segundos, el equipo rival recibe un tiro de esquina. La norma sustituye a la antigua regla de los 6 segundos, que se castigaba con tiro libre indirecto y casi nunca se aplicaba.

El árbitro avisa al portero de forma visible. Cuando quedan 5 segundos, levanta el brazo y cuenta con los dedos de cinco a cero. Si el balón no sale de las manos al llegar a cero, se concede el tiro de esquina.

La cuenta regresiva tiene dos funciones: avisa al portero y les indica a sus compañeros que busquen espacio para que pueda soltar el balón a tiempo.

La IFAB aprobó el cambio para la temporada 2025/26 después de pruebas en la Premier League 2 y en ligas de Malta e Italia. Se estrenó en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 y rige en todo el mundo, del fútbol de élite al amateur.

El árbitro empieza a contar desde el momento en que el portero tiene un control claro del balón con las manos. Un portero que suelta el balón rodando y lo vuelve a tomar enseguida para ganar tiempo no reinicia la cuenta. Para saber más sobre cómo dirigen el partido los árbitros, consulta la guía del árbitro de fútbol. El cambio convive con el formato del Mundial 2026.

La tecnología semiautomática de fuera de juego (SAOT) sigue las extremidades de los jugadores y el contacto con el balón, y avisa a los árbitros cuando un jugador está claramente en fuera de juego. El sistema de 2026 envía una alerta sonora instantánea a los árbitros en cuanto detecta un fuera de juego claro, sin esperar a una revisión de video.

La FIFA escanea a cada jugador para crear un avatar 3D con el que calcular el fuera de juego. Los 1248 jugadores de las 48 selecciones quedan digitalizados para que el sistema ubique con exactitud la posición de sus extremidades.

El umbral de precisión se ajustó para 2026. La generación anterior marcaba a los jugadores adelantados más de 50 cm; la versión de 2026 detecta jugadas de hasta unos 10 cm, situaciones ajustadas que el sistema anterior dejaba pasar.

El SAOT ayuda a los árbitros, no los reemplaza. El árbitro y sus asistentes siguen tomando la decisión final, con la imagen del avatar y el aviso sonoro como prueba.

El objetivo es ganar rapidez y coherencia. Una decisión que antes exigía una larga revisión de video ahora puede resolverse en segundos, con la misma geometría en todos los partidos. El Mundial 2026 es el primer Mundial masculino que usa la versión mejorada, y toda la tecnología que hay detrás se explica en la tecnología detrás del Mundial 2026. JudgeMate no ofrece herramientas de fuera de juego ni de VAR; lo que sí cubre el marcador de fútbol en vivo de la plataforma está en su propia guía.

La IFAB fijó límites de tiempo para reanudaciones e interrupciones que los árbitros antes no cronometraban. El objetivo es aumentar el tiempo de juego efectivo, que en muchos partidos había caído muy por debajo de una hora.

Saques de banda: si el árbitro considera que el saque se está demorando, arranca una cuenta regresiva visible de 5 segundos. Si el balón no está en juego al llegar a cero, la posesión cambia y el saque de banda lo hace el rival.

Saques de meta: se aplica la misma cuenta regresiva de 5 segundos, pero la sanción es más dura: el equipo rival recibe un tiro de esquina, la misma reanudación que en la regla del portero.

Sustituciones (protocolo de sustitución con límite de tiempo): el jugador sustituido tiene 10 segundos para salir del terreno de juego por el punto más cercano de la línea de banda o de meta desde que se muestra el tablero o el árbitro hace la señal. Si tarda más, tiene que salir igual, pero el sustituto no puede entrar hasta la primera interrupción después de que haya pasado un minuto de juego desde la reanudación. En la práctica, el equipo juega con uno menos mientras tanto, y eso es lo que de verdad desanima a salir caminando despacio.

Atención médica (protocolo de evaluación y atención fuera del campo): un jugador de campo al que se evalúa o atiende en el terreno de juego, o cuya lesión detiene el partido, debe salir y quedarse fuera durante un minuto de juego después de la reanudación. Hay excepciones: la lesión del portero, una lesión grave o un choque entre dos jugadores. Así desaparece el incentivo de usar una interrupción por lesión para cortar el impulso del rival.

Estos límites siguen la misma lógica que la regla del portero. El árbitro muestra una cuenta regresiva visible o hace una señal clara, para que los jugadores conozcan el plazo, y la sanción es una reanudación o una inferioridad numérica, no una tarjeta.

La FIFA ya había ido en esa dirección en el Mundial 2022, con tiempos adicionales largos. Las medidas de 2026 atacan la demora en su origen en lugar de compensarla después.

Fue el cambio más visible del torneo, y no es una Regla de la IFAB. Es una medida de competencia de la FIFA que se aplicó en los 104 partidos.

El árbitro detiene el juego en el minuto 22 de cada tiempo para una pausa de hidratación de tres minutos, de silbatazo a silbatazo. No depende de la temperatura ni del clima: la pausa se hace igual en un estadio techado y con aire acondicionado que en Dallas en junio. La FIFA explicó que busca condiciones iguales para todos los equipos en todos los partidos, a partir de lo que aprendió en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025.

“En todos los partidos, sin importar dónde se jueguen, si hay techo o no, o la temperatura, habrá una pausa de hidratación de tres minutos”, dijo Manolo Zubiria, director de torneos de la FIFA para Estados Unidos, cuando se anunció la medida en diciembre de 2025.

Para un árbitro importan dos detalles. Primero, la pausa la dirige el árbitro, no es automática: si en el minuto 20 o 21 ya hay una interrupción por lesión, el árbitro decide el momento sobre la marcha. Segundo, hay que compensar seis minutos de interrupción deliberada por partido, y esa es una de las razones por las que el tiempo adicional de este torneo pareció generoso comparado con torneos anteriores.

Las pausas no gustaron a todos. El público las abucheó en varios partidos, y los críticos dijeron que cortaban el ritmo del juego y funcionaban como un espacio comercial. La FIFA sostuvo durante todo el torneo que se trataba del bienestar de los jugadores en un torneo de junio y julio jugado sobre todo bajo el calor del verano en Norteamérica.

El VAR sigue revisando solo cuatro tipos de jugada que cambian el partido: goles, decisiones de penal, rojas directas y confusión de identidad. Lo que cambió para 2026 es el detalle revisable dentro de esas categorías.

Con pruebas claras, el VAR ahora puede intervenir en una roja por una segunda amarilla mal mostrada, en casos más claros de confusión de identidad y en un tiro de esquina concedido por error que termina en gol. Los cuatro supuestos principales no cambian.

Lo de la segunda amarilla pesa más de lo que parece. Una roja directa se puede revisar; una segunda amarilla, históricamente, no. Las dos nuevas infracciones sancionadas con expulsión que se describen más abajo son rojas directas, y por eso el VAR pudo comprobarlas.

La FIFA también impulsó la transparencia, con explicaciones de las decisiones en el estadio y en la transmisión, a partir de pruebas en las que se anunciaba al público el resultado de la revisión del VAR. A mitad del torneo, la FIFA llevó a los árbitros de VAR a los estadios desde los cuartos de final, después de las quejas por el sistema centralizado.

Algunas competencias aplican un protocolo de respeto al árbitro en el que solo el capitán puede acercarse al árbitro para hablar de una decisión. Cómo se aplica depende de cada competencia; no es una Regla global única.

El VAR lo manejan los árbitros de la FIFA, no una app de puntuación. JudgeMate no tiene herramientas de VAR: su producto para fútbol es un marcador en vivo gratis para el reloj, los goles y las tarjetas de un partido. Para la parte disciplinaria del arbitraje, lee la guía del árbitro de fútbol.

La IFAB aprobó por unanimidad dos nuevas infracciones sancionadas con expulsión en una Reunión Especial en Vancouver el 28 de abril de 2026 y difundió el texto en la circular n.º 33 el 19 de mayo de 2026. Las dos son opciones de competencia (el organizador tiene que decidir aplicarlas), y la FIFA las aplicó en el Mundial.

1. Taparse la boca. Se expulsa al jugador que se tapa la boca con la mano, el brazo o la camiseta al dirigirse a un rival de manera o en una situación provocadora, burlona o incendiaria. El gesto en sí no es lo que cuenta: un jugador que oculta a las cámaras una frase amistosa no comete infracción. La infracción existe porque taparse la boca en un enfrentamiento oculta los insultos a quienes leen los labios, a las imágenes de la transmisión y a cualquier proceso disciplinario posterior. La enmienda llegó después del incidente de la Champions League 2025-26 entre Gianluca Prestianni, del Benfica, y Vinícius Júnior, del Real Madrid.

Caso para analizar: el paraguayo Miguel Almirón fue el primer jugador expulsado con este texto, en el partido de grupo contra Turquía el 20 de junio de 2026, en el tercer minuto del tiempo adicional del primer tiempo. El árbitro salvadoreño Iván Barton lo expulsó tras una breve revisión del VAR. Fíjate en qué hizo posible la revisión: una roja directa es una de las cuatro categorías que el VAR puede revisar. Si la misma conducta hubiera terminado en segunda amarilla, no habría habido revisión. Nunca se supo qué dijo Almirón, y la regla está pensada justo para eso.

2. Abandonar el terreno de juego en protesta. Se expulsa al jugador que abandona el terreno de juego en protesta por una decisión arbitral, incluida la decisión de que el juego continúe o se reanude, y también al jugador que indica o anima a sus compañeros a hacerlo. Un miembro del cuerpo técnico que indique o anime a los jugadores a abandonar el campo también es expulsado, aunque los jugadores no lleguen a salir. Según la Regla 7.5, el equipo responsable de que se suspenda definitivamente un partido lo pierde en principio, con sujeción a las normas de la competencia.

El análisis de reglas de ESPN, firmado por el exárbitro de la Premier League Andy Davies, señaló el caso que la enmienda pretende evitar: la final de la Copa Africana de Naciones entre Senegal y Marruecos en enero de 2026, cuando los jugadores de Senegal abandonaron la cancha en protesta después de que se concediera un penal a Marruecos en el tiempo adicional. La CAF resolvió después que Senegal perdía el partido y le dio a Marruecos la victoria por 3-0.

El problema de los siete jugadores. Un partido no puede continuar si un equipo tiene menos de siete jugadores, lo que abre una trampa evidente: basta con sacar a suficientes jugadores para que el partido muera. La circular n.º 33 la cierra por los dos lados. Si un equipo queda con menos de siete porque sus jugadores se fueron a propósito, el árbitro no está obligado a detener el juego y puede aplicar la ventaja, pero el partido no debe reanudarse la próxima vez que el balón salga del terreno de juego. Y el mínimo de siete jugadores se cuenta sin descontar a los jugadores que cumplen una exclusión temporal o uno de los periodos de un minuto fuera del campo que crean los protocolos de sustitución y de atención médica. Sin esa excepción, las propias reglas del torneo contra la pérdida de tiempo podrían haber obligado a suspender un partido.

Las listas completas de infracciones de tarjeta roja y amarilla, con el lugar que ocupan estas dos en la Regla 12, están en la guía del árbitro de fútbol.

Tres problemas impulsaron el paquete: la pérdida de tiempo, la precisión de las decisiones y el comportamiento de los jugadores. El tiempo de juego efectivo había bajado, los fueras de juego ajustados tardaban demasiado en resolverse, y dos incidentes muy sonados, uno en la Champions League y otro en la final de la Copa Africana de Naciones, dejaron ver huecos en lo que los árbitros podían sancionar.

Los límites para el portero y las reanudaciones van directo contra la demora. Un tiro de esquina disuade más que un tiro libre indirecto, así que los árbitros se animan más a aplicarlo, y por eso se eliminó la antigua regla de los 6 segundos. Los protocolos de un minuto van más allá: convierten la sanción en una inferioridad numérica temporal, que ningún capitán puede ignorar.

Las mejoras del fuera de juego y del VAR apuntan a la precisión y la rapidez. Las alertas automáticas más rápidas y los umbrales más finos buscan decisiones coherentes en los 104 partidos del torneo.

La tabla resume la regla anterior frente a la que se usó en el Mundial 2026.

Un tramo corto de un partido de la fase de grupos, con las nuevas reglas en acción.

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62:10 — Demora del portero

El portero del Equipo A atrapa un centro y se queda con el balón buscando un pase largo. En el 62:15 el árbitro levanta el brazo y cuenta: cinco, cuatro, tres, dos, uno. Al llegar a cero, el balón sigue en las manos del portero.

Decisión: tiro de esquina para el Equipo B (regla de los 8 segundos).

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62:48 — Fuera de juego ajustado

El Equipo B saca el tiro de esquina en corto y un delantero empuja el balón a la red. El sistema SAOT ubica los avatares 3D y detecta al delantero unos 8 cm por delante del penúltimo defensor. Una alerta sonora llega a los árbitros en segundos.

Decisión: fuera de juego, gol anulado. Con el antiguo margen de 50 cm, el sistema no habría marcado esta jugada automáticamente.

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64:30 — Saque de banda lento

El Equipo A, ya en ventaja, se toma su tiempo en un saque de banda cerca del banderín de esquina. El árbitro empieza una cuenta visible de 5 segundos. El jugador no saca a tiempo.

Decisión: el saque de banda pasa al Equipo B.

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66:00 — Cambio lento

El número 9 del Equipo A es sustituido y sale caminando sin prisa hacia la línea de medio campo en lugar de ir a la línea de banda más cercana. Tarda unos 25 segundos en salir.

Decisión: el sustituto espera. No puede entrar hasta la primera interrupción después de un minuto de juego desde la reanudación, así que el Equipo A defiende un tiro de esquina con 10 jugadores.

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71:20 — Enfrentamiento

Dos jugadores se encaran después de una falta. Un mediocampista del Equipo B se sube la camiseta hasta la boca y le dice algo a su rival en la cara.

Decisión: roja directa por taparse la boca en una situación de enfrentamiento. Como es una roja directa, el VAR puede revisarla: el árbitro confirma en el monitor la identidad del jugador.

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Cuatro de estos cinco momentos no existían como sanción antes de 2026. Cada uno mantiene el balón en juego o afina la decisión, que es justo para lo que se escribieron los cambios.