¿Qué tecnología se usó en el Mundial 2026?

El torneo terminó el 19 de julio de 2026 con la victoria de España 1-0 sobre Argentina en tiempo extra, y la tecnología que resolvió sus dos discusiones más ruidosas no fue la línea del fuera de juego. Fue el sensor dentro del balón. En los dos casos la pregunta era binaria: ¿hubo toque o no lo hubo? Y en los dos casos ninguna cámara del estadio podía responderla.

Dieciseisavos de final, 2 de julio: un toque que nadie vio. Portugal ganaba 2-1 a Croacia con un cabezazo de Gonçalo Ramos en el cuarto minuto del tiempo adicional. Nueve minutos después, Joško Gvardiol metió el balón en la red y Croacia celebró el empate. El árbitro Espen Eskås fue llamado al monitor junto a la cancha porque la Connected Ball Technology había registrado un leve contacto de Igor Matanović, de Croacia, en el centro de Ivan Perišić, un toque invisible en todas las repeticiones de televisión. Ese contacto dejó en fuera de juego a Mario Pašalić antes de que diera la asistencia, así que el gol se anuló y Croacia quedó eliminada.

La FIFA publicó el razonamiento esa misma noche: “Según los datos de la Connected Ball Technology alojada en el adidas Trionda, el balón oficial de la Copa Mundial de la FIFA, quedó probado que el n.º 20 de Croacia, Igor Matanović, tocó el balón en la jugada del gol contra Portugal, lo que permitió al árbitro determinar correctamente el fuera de juego y anular el gol”. El organismo añadió que los sensores IMU son “capaces de detectar cualquier contacto leve, que en la transmisión se muestra a los espectadores como un gráfico de latido”.

El “roce en el pelo” que no lo fue. Buena parte de la prensa contó la decisión como un gol anulado porque el balón rozó el pelo de un jugador. El jefe de arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, corrigió después el mecanismo: el sistema no registra contactos con el pelo, así que el pico del registro tuvo que venir de la cabeza. Ahí está la diferencia entre un sensor que inventa un toque y uno que lo registra.

Cuartos de final, 11 de julio: un toque que todos creyeron ver. Inglaterra le ganó 2-1 a Noruega. Al final del primer tiempo, el saque de meta de Ørjan Nyland pareció rozar en cámara uno de los cables que sostienen una cámara robótica aérea, y la trayectoria del balón pareció cambiar; Inglaterra llevó la jugada hasta Jude Bellingham, que empató en el segundo minuto del tiempo adicional. Esto importa para el reglamento, no solo para el ánimo: si el balón golpea un objeto aéreo, el árbitro detiene el juego y lo reanuda con un balón a tierra, así que, según la lectura noruega, el gol nunca debió valer. El juego nunca se detuvo.

La FIFA respondió con el mismo instrumento, leído en sentido contrario: “Antes del gol de Inglaterra en el minuto 45+2 contra Noruega, el sensor del balón conectado no mostró ningún pico en el ‘latido del balón’ mientras estaba en el aire y, por lo tanto, no hay evidencia de que el balón tocara el cable aéreo ni de que cambiara su movimiento”. Collina describió un registro plano desde que el portero soltó el balón hasta el primer toque del jugador inglés, alterado solo por una leve ondulación del aire, con la rotación del balón sin cambios y la propia cámara estable.

Lo que esto dice de la tecnología. Los dos casos van en direcciones opuestas y demuestran lo mismo. El sensor quitó un gol por un contacto que ninguna cámara de televisión logró mostrar, y mantuvo otro gol frente a un contacto que todo un estadio creyó haber visto. Su valor en este torneo no fue medir la línea del fuera de juego al centímetro (eso lo hacen los avatares). Fue responder una pregunta binaria que la imagen no puede resolver.

Hay dos límites que conviene dejar claros. El registro establece que hubo toque y cuándo; nunca establece si el toque fue intencional, y por eso la mano sigue siendo una decisión del árbitro y no una lectura de un gráfico. Y la FIFA no publicó cifras globales del torneo: ni cuántos fueras de juego se marcaron ni el tiempo medio de decisión. Lo que se sabe públicamente de la tecnología de 2026 son casos concretos, no estadísticas. Cualquier cifra global que se cite para este torneo es una cifra que la FIFA no ha publicado.

El balón oficial de 2026, el adidas Trionda, lleva un sensor de movimiento en el centro. Una unidad de medición inercial (IMU) mide el movimiento del balón 500 veces por segundo y envía esos datos a la sala de operaciones de video en tiempo real.

Esa señal les da a los árbitros algo que ningún ángulo de cámara da por sí solo: el instante exacto en que se toca el balón. Con 500 Hz de muestreo, el momento del contacto queda fijado con una precisión de unas milésimas de segundo, lo que importa en revisiones de fuera de juego, mano y penal.

El uso más claro es la pregunta de si el balón se movió. Cuando un jugador dice que no tocó el balón, o se discute una mano de un defensor, el sensor muestra un pico en el momento del contacto o una línea plana si no pasó nada. La misma marca de tiempo ancla el cálculo del fuera de juego al fotograma exacto del pase.

El balón se carga de forma inalámbrica y se cambia en las interrupciones para que siempre haya uno con carga en juego. Es una evolución de la tecnología de balón conectado que debutó en el Mundial 2022, con un sensor más rápido y una integración más estrecha con el sistema de fuera de juego que se describe abajo.

Nada de esto existe en el fútbol de base. Un partido local se juega con un balón común y el criterio del árbitro. El marcador en vivo de fútbol de JudgeMate lleva el marcador y el reloj; no lee el balón.

La tecnología de fuera de juego semiautomático (SAOT) convierte a cada jugador en un avatar 3D y mide la posición de sus extremidades de forma automática. Antes del torneo, la FIFA escanea a los 1,248 jugadores de las 48 selecciones; cada cuerpo se captura en alrededor de un segundo para que el sistema pueda reconstruirlo en la cancha.

Durante el juego, las cámaras de seguimiento óptico siguen a los avatares mientras el sensor del Trionda marca el momento del pase. El sistema combina ambos datos y muestra la línea del fuera de juego. Cuando un jugador está claramente adelantado, los árbitros reciben una alerta sonora inmediata en lugar de esperar a que alguien trace la línea a mano en el video.

El umbral de precisión se ajustó para 2026. La generación anterior marcaba jugadores adelantados por más de unos 50 cm; la versión mejorada resuelve jugadas de hasta unos 10 cm, y así detecta situaciones ajustadas que el margen anterior dejaba pasar.

Luego la transmisión muestra la decisión con un gráfico de avatares 3D, así que el público ve la misma geometría que usaron los árbitros. El SAOT asiste al árbitro y a sus asistentes; no decide por ellos. Para la parte reglamentaria, incluida la regla en la que se basa, consulta las nuevas reglas del Mundial 2026.

2026 es el primer Mundial con una cámara en el árbitro en todos los partidos. Una pequeña cámara corporal montada en el auricular queda a la altura de los ojos del árbitro y funcionó en los 104 partidos, con una vista a ras de cancha que los ángulos de televisión no alcanzan.

Las imágenes muestran el partido como lo ve el árbitro: la jugada previa a una entrada, el ángulo de un rebote en la línea de gol, el momento en que toma la decisión. Se entregan como una herramienta de transmisión aparte, no como parte de la señal estándar que reciben todos los socios de medios.

El video tomado desde la cabeza se mueve muchísimo, así que el socio tecnológico de la FIFA aplica una estabilización basada en IA que reduce el desenfoque por movimiento hasta en un 50%; el procesamiento se hace en el Centro Internacional de Transmisión. El resultado es una imagen estable y aprovechable en lugar de una borrosa.

La cámara sirve para la transparencia y para contar el partido, no para decidir. No reemplaza al VAR ni a los árbitros asistentes. Solo pone al público donde estaba el árbitro. La parte disciplinaria y de señales del arbitraje está en la guía del árbitro de fútbol.

El VAR sigue revisando solo cuatro tipos de jugadas que cambian un partido: goles, decisiones de penal, tarjetas rojas directas y confusión de identidad. El cambio de 2026 está en la transparencia y en los detalles que se pueden revisar dentro de esas categorías.

La FIFA amplió las explicaciones de las decisiones en el estadio y en la transmisión. Tras una revisión, el árbitro puede anunciar el resultado al público, a partir de pruebas en las que se leían en voz alta las decisiones del VAR para que los espectadores no se quedaran adivinando.

También se amplió lo que se puede revisar. Con evidencia clara, el VAR puede intervenir en una roja por una segunda amonestación mal mostrada, en casos más claros de confusión de identidad y en un tiro de esquina concedido por error que termina directamente en gol. Los cuatro supuestos principales no cambian.

En muchos partidos se aplica además un protocolo de solo capitán: únicamente el capitán del equipo puede acercarse al árbitro para hablar de una decisión. La forma exacta de aplicarlo varía según la competencia; no es una regla global única. El VAR lo operan los árbitros de la FIFA, no una app de puntuación, y JudgeMate no ofrece ninguna herramienta de VAR.

No toda la innovación de 2026 es un sensor. Con el verano norteamericano y sedes en climas muy distintos, la FIFA hizo obligatorias las pausas de hidratación. Se programa una pausa de unos tres minutos cerca del minuto 22 de cada tiempo, en todos los partidos, sin importar el estadio ni el clima del día.

Las pausas protegen a los jugadores y dan a los cuerpos técnicos un momento fijo para ajustar la táctica. Como están en el calendario y no dependen del criterio del árbitro, todos los equipos planifican con las mismas interrupciones.

La FIFA también igualó el acceso a los datos de los partidos. Las 48 selecciones reciben las mismas herramientas de análisis y las mismas imágenes durante el torneo, para que una selección pequeña no quede en desventaja de recursos frente a una grande. Los datos incluyen el seguimiento posicional y métricas de rendimiento de cada partido.

Esta es la parte de la historia tecnológica más cercana a lo que un organizador controla de verdad. En un evento local no puedes escanear jugadores para crear avatares, pero sí puedes llevar el reloj, programar pausas y dejar un registro limpio. Ahí entra una herramienta como JudgeMate, de la que hablamos a continuación.

La tecnología del Mundial está pensada para el arbitraje de élite, a una escala que ningún evento de base necesita ni puede pagar. Un chip en el balón, avatares 3D y una cámara corporal de calidad televisiva resuelven problemas que solo aparecen con una transmisión global y un escrutinio milimétrico.

Un torneo local necesita otra cosa: un marcador claro, un reloj preciso y un registro en el que la gente confíe. El marcador en vivo de fútbol de JudgeMate lleva un solo partido en tiempo real, con goles, tarjetas, un reloj ascendente y un enlace público que los espectadores abren sin crear cuenta. Es gratis, y no lee el balón ni calcula el fuera de juego.

Cuando un evento necesita una clasificación y no solo un marcador, se usa el sistema de eventos con jueces: categorías, varios jueces, promedio de notas y una tabla de resultados exportable. Ese es el lugar adecuado para las clasificaciones, porque el marcador en vivo lleva un partido a la vez.

Para planificar tu propio torneo, lee cómo organizar tu propio mini Mundial, o empieza en la página de fútbol para ver el panorama completo de lo que la plataforma hace y no hace.

Así trabajan juntos los sistemas en una sola jugada ajustada de un partido de 2026.

El pase

Un mediocampista filtra un pase mientras un delantero rompe la línea. El sensor del Trionda registra el contacto exacto a 500 mediciones por segundo y marca el momento en que el balón sale del botín con una precisión de milésimas de segundo.

La medición

Las cámaras ópticas y los avatares 3D reconstruyen la posición de cada jugador en ese fotograma exacto. El sistema mide al delantero unos 8 cm por delante del penúltimo defensor y envía una alerta sonora inmediata a los árbitros.

La decisión

El árbitro asistente levanta la bandera. El árbitro central confirma el fuera de juego y el gol que llega después se anula. Con el antiguo margen de 50 cm, esta jugada no se habría marcado de forma automática.

La repetición

La transmisión muestra el gráfico de avatares 3D con la línea del fuera de juego, y la cámara corporal del árbitro reproduce la vista a la altura de sus ojos. Si hubiera hecho falta una revisión del VAR, el árbitro podría haber anunciado el resultado al público.

Cuatro sistemas intervinieron en una sola decisión en pocos segundos: el balón conectado, los avatares del fuera de juego, la alerta sonora y la cámara corporal. Ninguno reemplazó al árbitro, y ninguno existe en el nivel donde se juega la mayor parte del fútbol.

Un matiz si se compara con el torneo real: ninguna de las dos decisiones de 2026 que recoge esta guía fue una medición de la línea del fuera de juego. Las dos dependieron del primer sistema de la cadena, es decir, de si el balón había sido tocado, algo que los avatares no pueden ver y que las cámaras no lograron resolver.