Marcador de voleibol gratis, pensado para cada jugada

El balón oficial es una esfera de cuero o cuero sintético de 65–67 cm de circunferencia y 260–280 g de peso. Los balones de sala suelen ser blancos o tricolores; los de playa son un poco más grandes, más livianos y de textura más rugosa para agarrarlos mejor al aire libre. Mikasa es el proveedor oficial de balones de las competencias de la FIVB, con el modelo V200W en los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales.

La red cubre todo el ancho de 9.50 m de la cancha y mide 1 m de alto. Se coloca a 2.43 m en la rama masculina y 2.24 m en la femenina. Se tensa con cables de acero y se sujeta a postes metálicos regulables situados a 0.50–1.00 m por fuera de las líneas laterales. La tensión y la altura deben ser uniformes en toda la red, y la banda superior lleva una franja de lona blanca para que se vea bien.

Las zapatillas de voleibol están diseñadas para los movimientos propios de este deporte: saltos explosivos, desplazamientos laterales y cambios de dirección rápidos. Tienen suela de goma para el máximo agarre en la cancha, amortiguación en el antepié y el talón para absorber el impacto al caer, y una construcción liviana que reduce la fatiga. Marcas como Mizuno, ASICS y Nike dominan el mercado de alto nivel.

Las rodilleras son protección clave en el voleibol, sobre todo para los especialistas defensivos y los líberos, que se lanzan al piso con frecuencia. Las rodilleras actuales usan espuma de alta densidad o gel con mangas transpirables que absorben el sudor y no se mueven en el juego intenso. Protegen de golpes y quemaduras por fricción sin limitar el movimiento para defender y rodar.

Las antenas son varillas flexibles de fibra de vidrio (1.80 m de largo y 10 mm de diámetro) fijadas a cada lado de la red, justo encima de las líneas laterales. Sobresalen 80 cm por encima de la red y marcan visualmente el límite: el balón debe cruzar la red entre las dos antenas para que la jugada sea válida. Si el balón toca una antena o pasa por fuera de ella, es balón fuera. Las antenas tienen franjas rojas y blancas alternadas para que se vean bien.

William G. Morgan, director de educación física de la YMCA de Holyoke (Massachusetts), inventó el voleibol el 9 de febrero de 1895. Buscaba una alternativa menos exigente que el baloncesto para los alumnos de más edad de sus clases. El baloncesto lo había inventado James Naismith apenas cuatro años antes, en una YMCA cercana. Morgan llamó al juego “Mintonette” y mezcló elementos del baloncesto, el béisbol, el tenis y el handball en un juego con red al alcance de cualquiera.

El nombre cambió a “volleyball” (al principio “volley ball”) en una demostración durante un congreso de la YMCA en 1896. Alfred Halstead observó que los jugadores se pasaban el balón de volea por encima de la red. Las reglas originales de Morgan permitían cualquier número de jugadores por lado, toques ilimitados en cada posesión y una red de 6 pies y 6 pulgadas de alto. El deporte se extendió rápido por la red internacional de la YMCA: llegó a Canadá en 1900, a Asia hacia 1910 y a Europa durante la Primera Guerra Mundial, de la mano de los soldados estadounidenses.

La Federation Internationale de Volleyball (FIVB) se fundó el 20 de abril de 1947 en París (Francia), con 14 países fundadores. Con ella empezaron las reglas internacionales unificadas, que reemplazaron el mosaico de variantes regionales acumulado durante 50 años. La federación publicó el primer reglamento común y fijó las medidas de la cancha (18 m x 9 m), la altura de la red (2.43 m en la rama masculina y 2.24 m en la femenina) y el número de jugadores (seis por lado).

La FIVB organizó el primer Campeonato Mundial masculino en 1949 (Praga, Checoslovaquia) y el primero femenino en 1952 (Moscú, Unión Soviética). Esos torneos mostraron el potencial competitivo del voleibol y abrieron el camino hacia los Juegos Olímpicos. En la década de 1960 la FIVB ya superaba las 80 federaciones miembro, y el voleibol era uno de los deportes más practicados del planeta.

El voleibol debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, un momento decisivo para el deporte. Hubo torneo masculino y femenino desde el principio, algo poco común en la historia olímpica. La Unión Soviética ganó el oro masculino y Japón, el país anfitrión, se llevó el título femenino con una actuación dominante que cautivó al país. Las japonesas, apodadas las “Brujas de Oriente” por su defensa incansable, se convirtieron en heroínas nacionales.

La entrada en los Juegos convirtió al voleibol de pasatiempo recreativo en una disciplina competitiva seria, con programas de entrenamiento, ligas de alto nivel y sistemas nacionales de formación. El voleibol de playa entró en el programa olímpico en Atlanta 1996 y amplió todavía más su alcance y su visibilidad. Los Juegos siguen atrayendo inversión, cobertura de medios y nuevos practicantes en todo el mundo.

El mayor cambio de reglas de la historia del voleibol llegó en 1999, cuando la FIVB adoptó el sistema de punto por jugada en todos los sets. Con el sistema anterior de cambio de saque (side-out), solo el equipo que sacaba podía sumar puntos, y había partidos de tres horas o más. Con el punto por jugada, cada jugada da un punto, sin importar quién sacó. El ritmo del juego mejoró mucho y el voleibol ganó atractivo para la televisión. Hoy los sets terminan a los 25 puntos (15 en el set decisivo), siempre con 2 de ventaja.

En 2012 llegó el desafío por video (challenge), y con él la tecnología aportó precisión al arbitraje. Los equipos pueden pedir revisar decisiones de balón dentro o fuera, toques y faltas en la red, y la repetición en video resuelve la jugada. El sistema ha hecho el juego más justo y ha reducido las polémicas en la élite. Con el acta electrónica y las estadísticas en tiempo real, el voleibol actual es uno de los deportes de equipo con más tecnología, y aun así conserva la emoción de cada jugada que lo define desde su invención.