Tablica do futsalu z zegarem 2×20

Piłka futsalowa ma rozmiar 4 (62–64 cm obwodu, 400–440 g), mniejsza od standardowej piłki nożnej (rozmiar 5). Kluczową cechą jest obniżony odskok — upuszczona z 2 metrów nie powinna odbić się wyżej niż 50–65 cm przy pierwszym odbiciu. Niski odskok zmusza graczy do prowadzenia piłki przy podłodze, kładąc nacisk na bliską kontrolę i szybkie podania. Oficjalne piłki meczowe od marek takich jak Joma, Nike i Umbro mają specjalnie zaprojektowane pęcherze i panele, żeby osiągnąć charakterystykę odbicia określoną przez FIFA.

Buty futsalowe mają płaskie, niebrudzące gumowe podeszwy zaprojektowane pod przyczepność na twardych halowych nawierzchniach bez uszkadzania parkietu. W odróżnieniu od butów piłkarskich z korkami, buty futsalowe dają trakcję dzięki wzorowi podeszwy i mieszankom gumowym zoptymalizowanym pod szybkie zmiany kierunku na drewnie, powierzchni sportowej lub betonie. Wiodące marki to Joma (dominująca w profesjonalnym futsalu), Nike, Kelme, Munich i Umbro. Dopasowanie i czucie są kluczowe — gracze stawiają na ciasne, niskoprofilowe buty, które maksymalizują czucie piłki i kontakt z parkietem.

Bramki futsalowe mierzą 3 metry szerokości i 2 metry wysokości — wyraźnie mniejsze od bramek piłkarskich (7,32 × 2,44 m). Mniejszy rozmiar stawia na precyzję strzału i zwinność bramkarza. Bramki muszą być bezpiecznie przymocowane do podłoża, żeby zapobiec przewróceniu. Mniejszy cel oznacza, że bramkarze odgrywają proporcjonalnie większą rolę w futsalu niż w piłce nożnej, a punkt karny na 6 metrach jest znacznie bliżej niż 11-metrowy punkt piłkarski.

Standardowy parkiet futsalowy mierzy 38–42 m długości i 20–25 m szerokości, mniej więcej rozmiar boiska do piłki ręcznej lub koszykówki. Nawierzchnia musi być gładka i płaska — zazwyczaj drewno, nawierzchnia sportowa lub polerowany beton. Oznakowanie parkietu obejmuje koło środkowe, dwa pola karne (ćwierćokręgi o promieniu 6 m), punkty karne na 6 m i 10 m (drugi punkt dla rzutów za faule akumulowane) oraz strefy zmian na jednej linii bocznej. Kompaktowe wymiary tworzą szybką, intensywną grę, w której każdy zawodnik jest stale zaangażowany.

Ochraniacze na golenie są obowiązkowe w futsalu, tak jak w piłce nożnej 11-osobowej. Ze względu na grę w bliskim kontakcie ochrona goleni jest kluczowa. Lekkie ochraniacze od marek takich jak Nike, Joma, Kelme i Munich są preferowane, ponieważ dają ochronę bez ograniczania bliskiej kontroli piłki, której wymaga futsal. Większość graczy wybiera najmniejsze i najlżejsze ochraniacze spełniające wymogi bezpieczeństwa.

Futsal narodził się w Montevideo w Urugwaju w 1930 roku, gdy argentyński nauczyciel Juan Carlos Ceriani stworzył wersję piłki nożnej 5 na 5 dla młodzieżowych rozgrywek YMCA. Ceriani zaprojektował zasady pod grę halową na twardym podłożu: mniejsza, cięższa piłka z obniżonym odskokiem, boisko wielkości parkietu do koszykówki i bramki wzorowane na handballu (3×2 m). Gra została nazwana „fútbol de salón" (piłka salonowa).

Sport rozprzestrzenił się błyskawicznie w sieci YMCA w Ameryce Południowej w latach 30. i 40. Brazylia przyjęła go z dużym entuzjazmem. Boiska futsalowe pojawiły się w szkołach, ośrodkach młodzieżowych i klubach sportowych w całym kraju. Ciasna przestrzeń i nacisk na kontrolę piłki stworzyły grunt dla technicznej wirtuozerii, która później zasiliła brazylijską reprezentację piłkarską.

Do lat 50. futsal miał już własne organy zarządzające w Ameryce Południowej, a mistrzostwa krajowe organizowano w Brazylii, Urugwaju, Paragwaju i Argentynie. Powstały dwa konkurencyjne zbiory zasad: jeden od FIFUSA (pierwotnej międzynarodowej federacji futsalu) i drugi od FIFA, co zapoczątkowało dekady rywalizacji organizacyjnej.

Punkt zwrotny dla futsalu nastąpił w 1989 roku, gdy FIFA oficjalnie przejęła kontrolę nad sportem i zorganizowała pierwsze Mistrzostwa Świata FIFA w Futsalu w Holandii. Brazylia wygrała inauguracyjny turniej, potwierdzając dominację w halowej odmianie gry.

Zaangażowanie FIFA przyniosło ujednolicone przepisy, profesjonalną organizację i globalną widoczność. Zegar odliczający (dwie połowy po 20 minut z zatrzymywaniem na martwych piłkach), system fauli akumulowanych, zasada 4 sekund na wznowienie gry i opcja gry w przewadze (bramkarz jako 5. gracz polowy) zostały skodyfikowane i przyjęte na całym świecie.

Mistrzostwa Świata FIFA w Futsalu odbywają się co cztery lata, rozrastając się z 16 do 24 drużyn w 2021 roku. Brazylia prowadzi w tabeli wszech czasów z 5 tytułami (1989, 1992, 1996, 2008, 2012), za nią Hiszpania (2 tytuły: 2000, 2004) i Argentyna (2 tytuły: 2016, 2021). Turniej stał się areną dla graczy o niezwykłych umiejętnościach, z meczami pełnymi spektakularnych goli i błyskawicznych kombinacji.

XXI wiek przyniósł zmianę futsalu z narzędzia rozwoju piłkarzy w profesjonalny sport na własnych prawach. Hiszpańska Liga Nacional de Fútbol Sala (LNFS) to najsilniejsza liga krajowa na świecie, z klubami takimi jak FC Barcelona Futsal, Inter Movistar i ElPozo Murcia, które mają w pełni profesjonalne składy, osobne hale i transmisje telewizyjne na żywo.

Brazylijska Liga Futsal, argentyńska AFA Futsal i portugalska Liga Futsal też działają na wysokim profesjonalnym poziomie. W Azji futsal przeżywa duży wzrost popularności. Iran, Japonia i Tajlandia regularnie produkują drużyny klasy światowej, a mistrzostwa futsalu AFC przyciągają ogromne zainteresowanie regionalne.

UEFA uruchomiła Ligę Mistrzów Futsalu w 2001 roku (początkowo jako Puchar Futsalu UEFA, przemianowany na Ligę Mistrzów w 2018 roku), tworząc europejskie rozgrywki klubowe, które podniosły poziom gry i przyciągnęły inwestycje. Włączenie futsalu do Młodzieżowych Igrzysk Olimpijskich od 2018 roku pokazuje rosnące uznanie ze strony światowego sportu.

Dziś ponad 170 krajów prowadzi aktywne programy futsalowe pod egidą swoich narodowych związków piłkarskich. Siła futsalu tkwi w dostępności — wystarczy twardy parkiet, piłka futsalowa i 10 graczy — w połączeniu z poziomem umiejętności technicznych i złożoności taktycznej, który dorównuje każdemu sportowi halowemu.