Cómo organizar un torneo de tenis de mesa

Quien organiza un torneo de tenis reserva canchas, y quien organiza uno de bádminton se preocupa por el descanso de un jugador entre sus tres pruebas. En el tenis de mesa, esos problemas no se presentan igual. Cada inscrito juega una prueba, los partidos son cortos y la restricción que decide si tu jornada funciona es muy simple: cuántos partidos puede absorber una mesa entre que abren las puertas y cierra el salón.

Empieza por un solo partido. Al mejor de cinco juegos a 11, en nivel de club, dura entre 20 y 30 minutos, con el peloteo de calentamiento y el minuto de descanso al que los jugadores tienen derecho entre juegos (ITTF 3.4.4.1.1). Suma dos o tres minutos para que salgan los jugadores, el árbitro llene el acta y llegue la siguiente pareja. Cuenta entre 25 y 35 minutos de mesa por partido.

Son cifras de planificación, no reglas. Lo que se deduce de ellas, en cambio, no es una suposición: mesas × horas × ritmo = partidos que caben en tu jornada. Seis mesas, siete horas de juego y partidos al mejor de cinco te dan unos 84 partidos. Cada decisión sobre el cuadro tiene que entrar por debajo de ese número, y si no entra, cambias el formato en lugar de esperar que el día se acelere.

Ningún otro deporte de raqueta le da esto a un organizador. Según la ITTF 2.15, si un juego dura diez minutos y entre los dos jugadores se anotaron menos de 18 puntos, entra la regla de aceleración. Desde ese momento cada jugador saca un punto por turno, y si el restador hace 13 devoluciones buenas en un peloteo, el punto es para el restador. Una vez aplicada, se mantiene hasta el final del partido (2.15.6).

Léela como una herramienta de horario, no como una curiosidad. Un partido defensivo de desgaste no puede comerse en silencio cuarenta minutos de tu mesa: el reglamento interviene a los diez minutos de un solo juego y obliga a que los peloteos terminen. La cláusula de los 18 puntos también cuenta: un juego que ya va 10-8 avanza lo bastante rápido, así que no se aplica la regla de aceleración.

Para el horario, eso tiene dos consecuencias:

• Tu peor caso tiene límite. Hasta un partido que llega al último juego con juegos lentos tiene un techo que el árbitro está obligado a aplicar, y después del primer juego con regla de aceleración el resto del partido avanza rápido.
• Si al torneo le falta tiempo, puedes preguntar a los dos jugadores si quieren la regla de aceleración desde antes. La ITTF 2.15.1 la permite en cualquier momento a petición de ambos jugadores o parejas: no es solo una herramienta del árbitro.

Antes de la primera ronda, avisa a tus árbitros que esperas que tomen el tiempo de los juegos. Un árbitro que no pone en marcha el cronómetro no puede aplicar la regla, y toda la garantía desaparece.

La mayoría de los organizadores de club eligen primero los grupos, porque la eliminación directa manda a casa a la mitad de los inscritos después de un partido. El reglamento de la ITTF apunta en sentido contrario para las pruebas individuales: la 3.7.4.4 establece que las pruebas individuales propiamente dichas se juegan por eliminación directa, mientras que las pruebas por equipos y las rondas clasificatorias de las pruebas individuales pueden jugarse por eliminación directa o por grupos.

Vale la pena leerlo dos veces. En el modelo internacional, los grupos son la fase clasificatoria y la prueba propiamente dicha es un cuadro. Tu domingo de club no está obligado por el reglamento internacional, pero conviene copiar la estructura, porque responde a la queja contra la eliminación directa sin abandonarla: todos juegan tres partidos en el grupo y después el cuadro decide el título.

La ronda de consolación vale la pena porque sale barata. JudgeMate arma una ronda extra para los perdedores de la primera ronda: para la mitad de los inscritos que queda fuera primero, un día de un partido se vuelve un día de dos, a un costo de 16 partidos en un cuadro de 32. No es un cuadro de consolación completo: es una sola ronda, nada más.

La ITTF 3.6.1.1 es la regla que decide el tamaño de tu cuadro: el número de plazas de la primera ronda propiamente dicha será una potencia de dos. Veintitrés inscritos significan un cuadro de 32 y nueve byes. No se redondea ni se mete un grupo de tres arriba.

Los byes no se reparten al azar. 3.6.1.2: los byes se distribuyen de la forma más pareja posible en toda la primera ronda y se colocan primero frente a las plazas de los cabezas de serie, en orden de siembra. El primer bye es para el cabeza de serie 1, el segundo para el 2, y así hacia abajo en la lista. Es el mismo criterio que usan las demás federaciones: los jugadores que protegiste con la siembra son los que se ahorran la primera ronda.

En la cantidad de cabezas de serie, el tenis de mesa se separa de sus vecinos. 3.6.2.2: el número de inscritos designados cabezas de serie no superará el número de inscritos de la primera ronda propiamente dicha. Un cuadro de 32 plazas puede llevar hasta 32 cabezas de serie. El tenis se queda en 16 por grande que sea el cuadro; el bádminton pone el tope en 32 y lo liga al número de inscritos. El tenis de mesa lo liga al cuadro, y en la práctica siembras hasta donde tu ranking sea confiable.

La colocación sigue la 3.6.2.3, con un patrón conocido:

Solo los cabezas de serie 1 y 2 tienen un lugar fijo. Todos los demás se sortean entre las plazas permitidas, y por eso un sorteo de la ITTF es una ceremonia pública y no el resultado de una hoja de cálculo.

Si juegas con grupos, la tabla de la ITTF funciona distinto que en casi cualquier otro deporte, y la diferencia es intencional. 3.7.5.1: dos puntos de partido por victoria, uno por derrota en un partido jugado y cero por derrota en un partido no jugado o no terminado.

Ese punto sirve para distinguir al jugador que se presentó y perdió del que no se presentó. En un sistema de tres puntos por victoria los dos quedan iguales, y un W.O. en la última fecha puede reordenar un grupo sin que nadie lo note. Con la ITTF, eso no pasa.

Los criterios de desempate (3.7.5.2) usan solo los partidos entre los jugadores empatados, en este orden: puntos de partido, después el cociente de victorias y derrotas en juegos y después en puntos. Si algún jugador sale del empate en cualquier paso, la 3.7.5.3 indica que se excluyen sus partidos y se recalcula entre los que siguen igualados. Si nada los separa, la 3.7.5.4 lo resuelve por sorteo.

En la 3.7.5.5 se esconde un detalle de horario muy útil: el último partido de un grupo debería ser entre los jugadores clasificados 1 y 2 del grupo si se clasifica uno, o entre el 2 y el 3 si se clasifican dos. Ordena así los partidos del grupo y el partido decisivo será el que el público todavía se queda a ver.

Lo que hace JudgeMate hoy, sin rodeos: la tabla de grupo usa por defecto tres puntos por victoria y cero por derrota, en el mismo modo de puntos que usa una liga de fútbol. En el tenis de mesa no hay empates, así que el orden suele ser idéntico, pero los números en pantalla no son los de la ITTF, y un retiro a mitad del grupo puede cambiar el orden. Si quieres una tabla exacta según la ITTF, cambia la tabla del cuadro al modo por sets y pon los tres valores en 2, 0 y 1 en el creador de categorías. En el modo por sets, los criterios de desempate son el cociente de sets y luego el cociente de puntos parciales, que es la 3.7.5.2 en el mismo orden.

El creador pide un deporte y un nombre, y nada más es obligatorio. Lo que importa para el tenis de mesa está en la configuración del cuadro:

Individuales o dobles. El tenis de mesa empieza en individuales, porque eso es lo que la disciplina define como lado. Al cambiar a dobles, el lado pasa a ser una pareja y se habilitan los formatos rotativos (americano y mexicano), que solo tienen sentido cuando cuatro personas comparten una mesa.

Puntos por juego y juegos para ganar. Dos listas desplegables: 11, 15, 21 o 25 puntos, y 1, 2 o 3 juegos para ganar. Hoy la ITTF avala el juego a 11 y el partido al mejor de cualquier número impar de juegos (2.12.1), así que al mejor de cinco es 3, y al mejor de siete necesitaría una cuarta opción que no ofrecemos. Las distancias más largas son formatos de casa, y ahora el marcador mueve con ellas todos los umbrales que dependen de la distancia: el cambio de saque punto a punto llega uno antes de la distancia, y el cambio de lado en el juego decisivo, en la mitad.

Las mesas como recursos. El programador recibe una lista de recursos y una duración de turno, y las mesas son uno de los tipos que conoce. Llámalas Mesa 1 a Mesa 6, pon como duración del turno la del partido que calculaste, y el programador reparte la ronda entre ellas.

Un QR de árbitro por partido. Cada partido tiene su propio enlace. Dáselo a quien arbitre esa mesa y su celular se convierte en el marcador solo de ese partido.

El límite de cupos es un filtro real, no una nota en la descripción. Fija el cupo y la inscripción número N+1 pasa a una lista de espera en lugar de dar un mensaje de error; desde esa lista subes gente a mano, porque no hay notificaciones que avisen de un cupo libre. La cuota de inscripción está al lado como registro (pagada, exenta o pendiente por persona, con el total acumulado) y nunca como cobro: el dinero se mueve por el canal propio del club.