Cómo organizar una noche de club de tenis de mesa

La queja en las noches de club siempre es la misma: la espera. La solución es hacer las cuentas antes de que llegue nadie.

Un turno de mesa es una mesa durante lo que dura un juego. Un juego a 11 dura de seis a diez minutos con el peloteo de calentamiento incluido, así que calcula ocho.

Cada juego ocupa a dos jugadores, así que los juegos que le tocan a cada persona son aproximadamente turnos de mesa × 2 ÷ jugadores. Doce personas en tres mesas durante dos horas juegan unos siete juegos cada una. Veinte personas en esas mismas tres mesas juegan cuatro. Por ese número, y no por el formato, la gente juzga la noche.

Vale la pena decirlo con todas las letras, porque la gente se disculpa por usarlo: la regla 2.12.1 de la ITTF permite un partido al mejor de cualquier número impar de juegos, y uno es un número impar. Un solo juego a 11 es un formato de partido reglamentario, no un arreglo.

En una noche de club eso importa, porque la unidad lo determina todo. Una noche al mejor de cinco juegos en tres mesas les da a doce personas dos partidos a cada una y mucho tiempo de pie. La misma noche a un juego a 11 les da siete.

Si un solo juego se siente corto para la última ronda, alarga solo esa ronda. Nada obliga a que el formato sea uniforme, y una final al mejor de tres al cierre de una noche a un juego se percibe como un momento especial, no como una incoherencia.

Liga por grupos (box league). Divide la sala en grupos de cuatro o cinco por nivel. Todos juegan contra todos dentro de su grupo; los uno o dos primeros suben la semana siguiente y los uno o dos últimos bajan. Es estable, se corrige sola y en pocas semanas los niveles quedan ordenados sin intervenir.

Los grupos de cuatro son el punto justo para una noche de dos horas con una mesa por grupo: seis juegos, terminados en menos de una hora, y tiempo para una eliminación directa al final.

Escalera. Una sola lista ordenada. Retas a alguien que está uno o dos puestos arriba; si ganas, intercambian lugares. Funciona bien cuando la asistencia es irregular, porque ningún partido depende de quién vino.

Emparejamiento de estilo suizo. Todos juegan el mismo número de rondas, cada vez contra alguien con un récord parecido. Nadie queda eliminado y para la cuarta ronda los cruces ya son parejos. Es lo mejor cuando la sala es grande y no se conocen los niveles.

Americano y mexicano. Rotación de dobles en la que las parejas cambian cada ronda y se suman puntos en lugar de partidos. En el americano la rotación está fijada de antemano; en el mexicano las parejas de cada ronda salen de la clasificación del momento, así que los líderes se siguen enfrentando entre sí. Los dos necesitan el modo dobles en JudgeMate: cambia el modo de inscripción a dobles y aparecen los ocho formatos, entre ellos estos dos. Son la respuesta correcta cuando el objetivo de la noche es jugar con todos y no encontrar un ganador.

La noche de club más difícil es la que junta en la misma sala a un jugador de liga y a un principiante. Hay tres enfoques que funcionan, ordenados por cuánta administración requieren:

Grupos por nivel. La solución más barata. Los niveles se separan solos después de dos o tres semanas de ascensos y descensos, y nadie tiene que oír que está en el grupo de principiantes: simplemente está ahí.

Hándicaps. El jugador más débil empieza con 3, 4 o 5 puntos. Un juego a 11 con cinco puntos de ventaja es competitivo de verdad aunque la diferencia de nivel sea grande, y el hándicap se ajusta fácil de una semana a otra. No es un formato de la ITTF, así que úsalo en la noche social y no en el campeonato del club.

Dobles. Junta a un jugador fuerte con uno débil. Un juego de dobles iguala mucho más que un hándicap, porque con la regla de golpes alternos el jugador más débil toca la pelota igual de seguido y no se puede esconder. Por eso también mejora más rápido que con una paliza en individuales.

Crea el evento, elige tenis de mesa y arma el cuadro según el formato que elegiste:

• Liga por grupos: un todos contra todos por grupo, o uno solo si la sala es lo bastante pequeña.
• Escalera o suizo: un todos contra todos con el número de rondas que quieras, y deja que la tabla se ordene sola.
• Americano o mexicano: cambia primero el modo de inscripción a dobles, o el formato no aparecerá.

Para una noche a un solo juego, pon los puntos por juego en 11 y los juegos para ganar en 1. Agrega tus mesas como recursos para que el calendario reparta las rondas entre ellas en lugar de ponerlas en una sola fila.

Cada partido tiene su propio enlace de árbitro. En una noche de club los jugadores suelen llevar su propio marcador, así que lo que más sirve es la página pública de resultados: se actualiza a medida que se confirman los partidos y te ahorra que te pregunten once veces por noche a quién le toca.