¿Cómo se puntúa el tenis de mesa?

El tenis de mesa usa la puntuación por peloteo: cada peloteo termina en un punto, sin importar quién sacó. Si gana el peloteo el servidor, suma un punto. Si lo gana el restador, el punto es suyo. No existe el side-out ni la regla de que solo puntúa quien saca: todo peloteo completo le da un punto a quien lo gana.

Un peloteo puede terminar de varias formas:

• La pelota bota dos veces en el campo de un jugador (anota el rival).
• Un jugador manda la pelota a la red (anota el rival).
• Un jugador saca la pelota de la mesa sin que bote en el campo rival (anota el rival).
• Un jugador toca la pelota dos veces seguidas (anota el rival).
• Un jugador mueve la superficie de la mesa durante el juego (anota el rival).
• Un jugador toca el conjunto de la red con la mano libre durante un peloteo (anota el rival).
• Un jugador golpea la pelota de volea (antes de que bote en su campo): en el tenis de mesa es falta, a diferencia del tenis.

La puntuación por peloteo rige en todos los niveles del tenis de mesa, de una final olímpica a un partido recreativo en el sótano. Las reglas de la ITTF no distinguen entre la puntuación de aficionados y la del circuito: el sistema es igual en todas partes.

Un partido de tenis de mesa se compone de sets (en la terminología oficial de la ITTF, “juegos”). Cada set se juega a 11 puntos.

Set normal (sin iguales): gana el set el primer jugador que llega a 11 puntos, siempre que tenga al menos 2 de ventaja. Con 11-9, 11-7, 11-3, etc., el set termina.

Iguales (10-10): si los dos jugadores llegan a 10 puntos, el set entra en iguales. En iguales cambian dos cosas:

1. El servicio cambia cada 1 punto en lugar de cada 2.
2. El set sigue hasta que un jugador consigue 2 puntos de ventaja, sin tope.

Con iguales, el marcador puede llegar a 12-10, 13-11, 15-13 o más. Los sets más largos en competencia superaron el 20-20.

Formatos de partido:

• Al mejor de 5 sets (gana quien se lleva 3): se usa en la mayoría de los partidos de aficionados, de club, recreativos y de competencias de nivel menor.
• Al mejor de 7 sets (gana quien se lleva 4): se usa en los Juegos Olímpicos, el Campeonato Mundial, los eventos WTT y la mayoría de las competencias internacionales.

Cambio de lado: los jugadores cambian de lado de la mesa después de cada set. En el set decisivo (el 5.º o el 7.º), también cambian de lado cuando uno de los dos llega a 5 puntos.

Antes de 2001: los sets se jugaban a 21 puntos y el servicio cambiaba cada 5 puntos. La ITTF pasó a sets de 11 puntos en septiembre de 2001 para darle más emoción al juego y hacerlo más atractivo para la televisión.

La ITTF define con precisión las reglas del servicio, y en competencia los árbitros las hacen cumplir con frecuencia:

El servicio reglamentario:

1. La pelota debe descansar inmóvil sobre la palma abierta y plana de la mano libre del servidor, por encima de la superficie de juego.
2. El servidor debe lanzar la pelota casi en vertical, al menos 16 cm hacia arriba desde la palma, sin lanzarla de lado ni en diagonal.
3. El servidor golpea la pelota cuando baja (después de que alcanza su altura máxima).
4. La pelota debe botar primero en el campo del servidor y después en el campo del restador.
5. El servicio debe ser visible para el rival y para el árbitro en todo momento: el servidor no puede tapar la pelota con la mano libre, el brazo o el cuerpo durante el lanzamiento o el golpe.

Rotación del servicio:

• Cada jugador saca 2 puntos seguidos y luego el servicio pasa al rival.
• Con iguales (10-10), el servicio cambia en cada punto.
• El jugador que restó en el último set saca primero en el siguiente.

Servicio en dobles: En dobles, el servicio debe ir en diagonal: desde la mitad derecha del servidor hasta la mitad derecha del restador. Una línea central divide la mesa a lo largo para eso. Cada 2 puntos rota el servicio: el servidor pasa a tener como destino al compañero del restador, y el servicio pasa al siguiente jugador de la rotación.

Faltas de servicio comunes:

• La pelota no descansa sobre la palma abierta antes del lanzamiento
• Lanzamiento de menos de 16 cm
• Golpear la pelota mientras todavía sube
• Tapar la pelota con la mano libre o el cuerpo
• En dobles: sacar a la mitad diagonal equivocada

En dobles, el tenis de mesa sigue la misma puntuación por set (a 11, iguales en 10-10, ventaja de 2), pero agrega reglas propias para golpear y sacar:

Golpes alternos: los compañeros deben golpear la pelota por turnos. Si saca el jugador A, resta el jugador X. Después devuelve el jugador B, luego el Y, otra vez el A, y así en rotación estricta. Si un jugador golpea fuera de turno, el punto es para la pareja rival.

Rotación del servicio (por set): Al inicio de cada set, la pareja que saca elige quién saca, y la pareja que resta elige quién resta. Después de 2 puntos, el restador pasa a ser el servidor, y el compañero del servidor anterior pasa a restar. Esta rotación de cuatro jugadores se repite durante todo el set.

Con iguales: el servicio cambia en cada punto (igual que en individuales), y el restador también cambia en cada punto.

Cambio de lado: las mismas reglas que en individuales: después de cada set y a los 5 puntos en el set decisivo.

Dobles mixtos: los dobles mixtos (un hombre y una mujer por pareja) siguen exactamente las mismas reglas que los dobles. Entraron al programa olímpico en los Juegos de Tokio 2020.

Consecuencias tácticas: como los golpes se alternan, cada integrante de la pareja tiene que poder jugar desde cualquier posición. Una pareja con un jugador dominante no puede hacer que este golpee todas las pelotas: tiene que apartarse y dejar que su compañero juegue su turno. Por eso, en dobles importa más la regularidad de los dos jugadores que el talento individual.

El tenis de mesa no tiene reloj de partido, pero sí una regla relacionada con el tiempo: la regla de aceleración.

Cuándo se aplica: si un set no terminó después de 10 minutos de juego y entre los dos jugadores suman menos de 18 puntos, entra la regla de aceleración. También puede aplicarse en cualquier momento si lo piden ambos jugadores o parejas.

Cómo funciona: con la regla de aceleración:

1. El restador debe ganar el peloteo en un máximo de 13 devoluciones (el golpe del servidor no cuenta como la primera). Si no lo consigue, es decir, si el servidor devuelve la pelota 13 veces con éxito, el punto es para el restador automáticamente.
2. El servicio cambia en cada punto (en lugar de cada 2 puntos).
3. Una vez aplicada, la regla de aceleración sigue vigente durante el resto del partido (no solo en el set en curso).

Para qué existe: la regla de aceleración evita el juego excesivamente defensivo, en el que los dos jugadores devuelven la pelota con seguridad durante mucho tiempo. Se introdujo para los partidos entre jugadores defensivos (de corte), que podían durar horas.

En la práctica: hoy la regla de aceleración casi nunca se aplica, porque el formato de sets a 11 puntos (introducido en 2001) ya hace los sets más cortos. Era más común con el antiguo sistema a 21 puntos.

“El tenis de mesa se juega a 21 puntos.” Eso era cierto antes de septiembre de 2001. La ITTF cambió los sets a 11 puntos hace más de 20 años. Si alguien te dice que es a 21, está jugando con reglas que no existen desde principios de la década de 2000.

“Se sacan 5 veces seguidas.” Con el antiguo sistema a 21 puntos, el servicio cambiaba cada 5 puntos. Desde 2001 cambia cada 2 puntos (cada 1 con iguales). Es una de las reglas desactualizadas que más gente sigue usando en el juego recreativo.

“El saque tiene que ir en diagonal.” Solo en dobles. En individuales, el servicio puede caer en cualquier parte del campo rival: no hay obligación de diagonal.

“Se puede volear como en el tenis.” No. En el tenis de mesa, la pelota tiene que botar en tu campo antes de que la golpees (salvo en el servicio, donde bota en los dos campos). Golpearla antes de que bote en tu campo es falta y el punto es para el rival. En esto se diferencia por completo del tenis.

“Si la pelota toca el borde, es fuera.” Si la pelota toca el borde superior de la superficie de la mesa, es buena y el juego sigue. Solo es fuera si toca el lateral de la mesa (por debajo del borde superior). Las pelotas en el borde están entre las decisiones más discutidas del deporte.

“En el tenis de mesa no hay límite de tiempo.” No hay reloj de partido, pero la regla de aceleración puede aplicarse si un set pasa de 10 minutos con menos de 18 puntos jugados. Hoy es raro, pero está en el reglamento.