Welches Turnierformat im Tennis solltest du wählen?

Wenn ein Veranstalter sagt wir spielen das übliche Format, kann er zweierlei meinen, und diese Verwechslung kostet ganze Nachmittage.

Das Wettbewerbsformat ist die Form des Turniers: wer gegen wen spielt und wie ein Spieler ausscheidet. K.-o.-System, jeder gegen jeden, Gruppen plus Tableau. Es bestimmt die Gesamtzahl der Matches.

Das Spielformat ist die Form einer Begegnung: zwei Sätze oder drei, mit oder ohne Vorteil, Tiebreak oder Match-Tiebreak. Es bestimmt, wie lange jedes dieser Matches dauert.

Die gesamte Platzzeit ist das Produkt aus beidem. Jeder gegen jeden über zwei Gewinnsätze ist für den Zeitplan eine andere Sportart als jeder gegen jeden mit verkürzten Sätzen: dasselbe Wettbewerbsformat, die vierfachen Platzstunden. Das Wettbewerbsformat leitest du aus der Meldeliste ab, das Spielformat aus der verfügbaren Zeit.

Ein Tableau mit einfacher Elimination und N Spielern sind genau N minus 1 Matches, denn jedes Match scheidet einen Spieler aus, und ausscheiden müssen alle außer dem Sieger.

Die letzte Spalte ist das Problem. Die Hälfte deines Feldes spielt einmal. In einem Tableau über 32 fahren sechzehn Menschen zum Club, verlieren in einer Stunde und fahren wieder heim. Dabei sind genau sie die Leute, die beim nächsten Mal wiederkommen sollen.

Das K.-o.-System verdient seinen Platz, wenn Platzzeit wirklich knapp ist, wenn das Feld im Verhältnis zum Tag groß ist oder wenn das Turnier einen Sieger hervorbringen soll statt den Leuten einen guten Samstag zu verschaffen. Es ist außerdem das richtige Format für eine Endphase, nachdem etwas anderes allen ihre Matches gegeben hat.

Musst du ein reines K.-o.-System spielen, denk über ein Trosttableau für die Erstrundenverlierer nach. In JudgeMate schaltest du das Trosttableau in den Einstellungen des K.-o.-Tableaus ein: eine Runde für die Erstrundenverlierer oder ein volles Trosttableau bis zum eigenen Finale. So werden aus sechzehn enttäuschten Menschen sechzehn, die mindestens zweimal gespielt haben.

Jeder spielt gegen jeden. Die Platzierung ergibt sich aus der Tabelle statt aus einer einzigen Niederlage, eine schwache Stunde beendet also niemandem den Tag.

Der Aufwand wächst im Quadrat des Feldes:

Acht Spieler sind die praktische Obergrenze für eine Gruppe, und selbst das sind 28 Matches. Auf drei Plätzen bei 60 Minuten je Match ist das ein ganzer Tag für acht Personen.

Jeder gegen jeden passt zu einem kleinen, starken Feld, in dem jedes Ergebnis zählt: die Finalgruppe einer Clubmeisterschaft, eine Vierer-Entscheidungsrunde, eine Ligarunde über Wochen statt Stunden. Über Wochen verteilt spielt die Rechnung kaum eine Rolle, deshalb nutzen Ligen dieses Format und Eintagesturniere nicht.

Du brauchst eine Regel für Gleichstände und musst sie vorher ankündigen. Nach ITF Reg. 57 zählen zuerst die gewonnenen Matches; bei zwei Spielern mit gleich vielen Siegen entscheidet der direkte Vergleich, bei drei oder mehr der Anteil gewonnener Sätze, dann gewonnener Spiele aus allen ihren Gruppenmatches.

Teile das Feld in Gruppen, spiele in jeder ein kleines Jeder-gegen-jeden und führe die Besten in ein Tableau. Dieses Format löst das Problem des K.-o.-Systems, ohne den Preis von jeder gegen jeden zu zahlen.

Für 16 Spieler in vier Vierergruppen mit zwei Aufsteigern:

• Gruppenphase: 4 Gruppen mal 6 Matches = 24 Matches, jeder spielt drei
• Tableau der acht: 7 Matches
• Summe: 31 Matches, etwa doppelt so viele wie die 15 eines reinen K.-o.-Systems mit 16 Spielern

Das kostet etwa doppelt so viele Matches, dafür spielt nicht mehr die Hälfte des Feldes nur einmal, sondern jeder mindestens dreimal, und die acht Aufsteiger spielen vier- bis sechsmal.

Die Gruppengröße entscheidet alles. Dreiergruppen sind günstig (je 3 Matches), aber eine einzige Aufgabe verzerrt die Tabelle. Vierergruppen sind der Standard: 6 Matches, drei pro Spieler und eine saubere Tabelle. Fünfergruppen kosten je 10 Matches und fangen an wehzutun.

In JudgeMate läuft dieses Format mit 1 bis 4 Gruppen. Eine Gruppe schickt ihre besten 2, 4 oder 8 ins Tableau; bei zwei oder vier Gruppen steigen je 1 oder 2 auf; bei drei Gruppen je 1 plus der beste Zweite oder je 2 plus die zwei besten Dritten, verglichen über alle Gruppen hinweg (die dann gleich groß sein müssen). Damit sind alle sinnvollen Formen abgedeckt, der Klassiker sind vier Vierergruppen mit zwei Aufsteigern. Zuschnitte, die ein unausgeglichenes Tableau ergeben, bietet JudgeMate bewusst nicht an.

Steht das Wettbewerbsformat, sorgt das Spielformat dafür, dass es passt. Die ITF hat die kürzeren Varianten in Anhang VI bereits zugelassen, keine davon verlangt also eine erfundene Hausregel.

Spiel ohne Vorteil entscheidet beim Einstand mit einem einzigen Punkt, und der Rückschläger wählt die Seite. Damit verschwindet die größte einzelne Ursache für Schwankungen in der Matchlänge.

Ein Match-Tiebreak bis 10 ersetzt den Entscheidungssatz vollständig. Davor liegt eine Pause von 120 Sekunden, und die Aufschlagfolge läuft unverändert weiter.

Formate innerhalb eines Turniers zu mischen ist zulässig und üblich: verkürzte Sätze in der Gruppenphase, das volle Format ab dem Halbfinale. Kündige es mit dem Meldeformular an. Regel 6 verlangt die vorherige Bekanntgabe der Zählweise, einschließlich der Frage, ob der Entscheidungssatz mit Tiebreak oder mit Vorteil gespielt wird.

In JudgeMate stellst du das Format für das ganze Tableau ein: Golden Point statt Vorteil, einen Match-Tiebreak bis 10 statt des Entscheidungssatzes, Sätze bis 4, 6 oder 9 Spiele, 1, 2 oder 3 Gewinnsätze und einen Tiebreak bis 5 oder 7. Für ein einzelnes Match änderst du Golden Point und Match-Tiebreak. Einen Tiebreak bei 3:3 in Kurzsätzen, einen Match-Tiebreak bis 7, einen Tiebreak bis 10 im letzten Satz und Sätze ohne Tiebreak gibt es nicht. Los geht es mit einem neuen Tennisturnier.

Plane von den Grenzen her, nicht von den Wünschen. Die Tabelle unten nimmt Matches von rund 70 Minuten an, also zwei Gewinnsätze mit Match-Tiebreak.

Zwei Regeln gelten unabhängig von dieser Tabelle. Erstens: Zähle die Matches, bevor du das Format ankündigst, denn N minus 1 und N mal N minus 1 durch 2 sind sehr verschiedene Zahlen. Zweitens: Geht die Rechnung nicht auf, kürze das Match, bevor du das Feld verkleinerst. Spieler abzuweisen ist die eine Entscheidung, die dich die Meldungen des nächsten Jahres kostet.