Wie funktioniert die Setzung in einem Tennistableau?

Ein rein zufällig gezogenes Tableau kann die beiden besten Spieler in Runde eins gegeneinander stellen. Einer von ihnen fährt nach vierzig Minuten nach Hause, und im Finale steht jemand, der keinen der beiden schlagen musste.

Genau das behebt die Setzung, und nichts darüber hinaus. Sie ist keine Belohnung und verschafft im Grundsatz niemandem einen leichteren Weg, denn jeder Gesetzte muss gleich viele Matches gewinnen. Sie garantiert nur, dass die stärksten Spieler bis zu der Runde getrennt bleiben, in der ihr Aufeinandertreffen der Sinn der Sache ist.

Die Folge gehört klar ausgesprochen, weil sie der übliche Einwand ist: Die Setzung macht enge Partien in den frühen Runden tatsächlich unwahrscheinlicher. Das ist der Handel. Ein Turnier mit einem packenden Erstrundenmatch und einem schwachen Finale hat sein Feld schlechter bedient als eines, das die Begegnung für Sonntag aufhebt.

Das legt die Tableaugröße fest, nicht die Zahl der starken Meldungen. Die ITF-Werte lauten:

Tableaugröße	Gesetzte
8	2
16	4
24 oder 32	8
48 oder 64	16
96 oder 128	16

Beachte, dass die Zahl bei 16 aufhört zu wachsen. Ein Tableau über 128 hat genauso viele Gesetzte wie eines über 64, denn jenseits eines Viertels des Feldes ist Schutz kein Schutz mehr.

Die allgemeine Form ist ein Gesetzter pro Achtel des Tableaus bis zur Größe 32, und das ist ein brauchbarer Plausibilitätstest: Wer mehr als ein Viertel seiner Meldungen setzt, trennt keine starken Spieler mehr, sondern nimmt das Ergebnis vorweg.

Qualifikationstableaus werden getrennt gesetzt, nach Sektionen statt nach Größe — höchstens 4 Gesetzte bei zwei Sektionen, 8 bei vier Sektionen, und so weiter bis sechzehn.

Nur die beiden obersten Gesetzten haben eine feste Position. Alle anderen werden innerhalb eines festen Liniensatzes gelost, und genau das hält ein Tableau zugleich geschützt und tatsächlich zufällig.

Nummer 1 kommt auf Linie 1. Nummer 2 auf die letzte Linie — Linie 16 bei einem Tableau über 16, Linie 32 bei 32, Linie 64 bei 64, Linie 128 bei 128. Diese eine Entscheidung ist der ganze Schutz: gegenüberliegende Enden bedeuten gegenüberliegende Hälften, und die bedeuten ein Treffen frühestens im Finale.

Der Rest wird in Paaren und Vierergruppen gelost. Für die Größen, die ein Club wirklich nutzt:

Gesetzte	Tableau 16	Tableau 32	Tableau 64
3, 4	Linien 5, 12	Linien 9, 24	Linien 17, 48
5–8	—	Linien 8, 16, 17, 25	Linien 16, 32, 33, 49
9–12	—	—	Linien 9, 25, 40, 56
13–16	—	—	Linien 8, 24, 41, 57

Zu lesen ist das so: In einem Tableau über 32 werden die Gesetzten 3 und 4 zwischen den Linien 9 und 24 ausgelost, niemand entscheidet also, wer von beiden das freundlichere Viertel bekommt. Die Gesetzten 5, 6, 7 und 8 werden über die Linien 8, 16, 17 und 25 gelost.

Alle Übrigen kommen zufällig hinein. Ungesetzte Spieler haben überhaupt keinen Schutz, und deshalb ist die erste Runde eines starken Tableaus der Ort, an dem die Überraschungen entstehen.

Meldelisten kommen selten als glatte 16, 32 oder 64. Wenn nicht, wird das Tableau in der nächstgrößeren Größe gezogen, und die unbesetzten Linien werden zu Freilosen, also einem Freifahrtschein in Runde zwei.

Die Vergabe überrascht: Freilose gehen vorrangig an die höchstgesetzten Spieler. Übrig gebliebene Freilose werden ausgelost und so gleichmäßig wie möglich über die Sektionen des Tableaus verteilt.

Der Grund ist keine Bevorzugung, sondern Arithmetik. Irgendjemand muss die leere Linie bekommen. Verteilte man Freilose zufällig, landete eines neben einem ungesetzten Spieler, der dann in Runde zwei nach einem Match auf einen Gesetzten mit zwei Matches trifft. Sie nach oben zu geben hält die Form des Tableaus im Einklang mit der Setzung, die du gerade vorgenommen hast.

In der Praxis rettet das auch deinen Zeitplan. Vierundzwanzig Meldungen in einem Tableau über 32 sind acht Freilose und 23 statt 31 Matches, und diese acht fehlenden Matches liegen in der ersten Runde, dem vollsten Zeitfenster des Tages.

Ein Detail, das im Club zählt: Ein Freilos ist kein Sieg. In Formaten, in denen der Aufstieg von einem Sieg abhängt, zählt ein Freilos nicht. In einer Gruppenphase, die in ein Tableau mündet, muss ein Spieler erst wirklich spielen und gewinnen.

Über die Setzung hinaus hat ein Tableau eine zweite Aufgabe: die erste Runde nicht an zwei Spieler zu verschwenden, die sich jede Woche sehen.

Die ITF-Regel spricht von nationalen Verbänden. Sind zwei gesetzte Spieler desselben Landes gemeldet, werden sie in verschiedene Hälften gelost. Sind drei oder vier gemeldet, werden die ersten beiden wie oben getrennt, und der dritte und vierte kommen in die Viertel, in denen noch keiner von ihnen steht. Das Prinzip setzt sich durch alle Gesetzten fort.

Im Club gilt derselbe Instinkt für eine andere Einheit. Zwei Spieler aus demselben Verein oder zwei, die dienstags zusammen trainieren, ergeben ein schwaches Erstrundenmatch: Sie kennen das Spiel des anderen, und einer von beiden hätte ohnehin verloren. Trenne sie, wenn das Tableau es zulässt.

Sei dabei ehrlich zu dir, wo das aufhört. Manuelle Eingriffe jenseits einer angekündigten Regel sind der Weg, auf dem ein Tableau seine Glaubwürdigkeit verliert. Kündige an, dass du Vereinskollegen in Runde eins trennst, wende es konsequent an und höre dort auf.

Spielt ein Turnier Gruppen vor der K.-o.-Runde, zerfällt die Setzarbeit in zwei Teile: die Gesetzten auf die Gruppen verteilen und danach die Qualifizierten ins Tableau stellen.

In die Gruppen kommt je ein Gesetzter, der Reihe nach. Nummer 1 führt Gruppe A an, Nummer 2 Gruppe B, Nummer 3 Gruppe C, und so fort. Der Punkt ist, dass keine Gruppe zwei deiner geschützten Spieler enthalten soll.

Aus den Gruppen werden die Sieger so gestellt, dass die Sieger der beiden stärksten Gruppen getrennt bleiben. Das ITF-Muster setzt den Sieger der Gruppe A auf die erste Linie des Tableaus und den Sieger der Gruppe B auf die letzte, lost dann die Sieger der Gruppen C und D auf die beiden mittleren Viertellinien und den Rest zufällig.

Steigen zwei je Gruppe auf, lautet die übliche Konvention, dass ein Gruppensieger dem Zweiten der eigenen Gruppe erst in der spätestmöglichen Runde begegnet. Ein Fehler an dieser Stelle ist der häufigste Mangel eines selbstgebauten Gruppen-plus-Tableau-Systems: Zwei Spieler, die sich schon in der Gruppe begegnet sind, treffen im Viertelfinale erneut aufeinander, und einer von ihnen merkt zu Recht an, dass er für eine Wiederholung angereist ist.

Jede Regel oben setzt eine Rangliste voraus. Die meisten Clubturniere haben keine, und hier improvisieren Veranstalter entweder schlecht oder verzichten ganz auf die Setzung.

Verzichten ist schlechter als improvisieren. Ein ungesetztes Tableau über 32 im Club stellt häufiger, als die Leute erwarten, deine zwei besten Spieler in Runde eins gegeneinander. Der Zweck der Setzung verschwindet nicht, weil die Datenlage weich ist.

Nimm die Ordnung, die du tatsächlich hast, in dieser Reihenfolge: die Platzierungen des Vorjahres, die Clubrangliste, die Aufstellung der Ligamannschaft, und zuletzt die ehrliche Einschätzung des Vorstands. Sage dann, welche du benutzt hast. Eine Setzung, die als nach den Ergebnissen des Vorjahres angekündigt wird, wird akzeptiert; dieselbe Setzung stillschweigend erstellt wird den ganzen Nachmittag hinterfragt.

In JudgeMate ergibt sich die Setzung aus der Startnummer: Die Reihenfolge der Spieler auf deiner Meldeliste liest das Tableau als Stärke. Es gibt keine Verbindung zu einer Verbandsrangliste, das Urteil liegt also bei dir und gehört neben den Tableaubogen geschrieben. Steht die Reihenfolge, verteilt das Tableau die Gesetzten auf die oben genannten Linien und lost alle anderen zufällig ein.