¿Cómo se organiza un torneo de tenis en tu club?

Esta es la diferencia entre organizar tenis y organizar casi cualquier otro deporte. Un partido de fútbol termina a los 90 minutos. Uno de tenis termina cuando alguien gana dos sets, y nadie puede decirte de antemano cuándo será.

Por eso la planificación va al revés. Cuenta tus canchas, cuenta las horas entre el primer saque y el momento en que se apagan las luces, y divide entre una duración realista del partido:

Así, tres canchas durante un sábado dan para entre 15 y 40 partidos, y lo único que cambia es el formato. Anota tu número antes de anunciar el tamaño del cuadro: todo lo que sigue depende de él.

Un cuadro de eliminación directa de N jugadores necesita N menos 1 partidos. Esa es toda la aritmética, y no perdona:

El todos contra todos funciona al revés. Con ocho jugadores son 28 partidos; con 16, son 120. Es el formato más justo que existe, y esa cantidad de partidos es la razón por la que los torneos de club no lo usan con más de ocho inscritos.

Grupos más eliminación directa es donde terminan la mayoría de los eventos de un día, y con razón: garantiza a cada jugador tres partidos en lugar del único que te deja una derrota en primera ronda, y aun así da un campeón en una tarde. Con 16 jugadores en cuatro grupos de cuatro, son 24 partidos de grupo más siete en el cuadro. En total, 31: los mismos que un cuadro de 32 por eliminación directa, pero nadie vuelve a casa a los 40 minutos.

Si tu lista de inscritos no llena una potencia de dos, no tienes que rechazar a nadie. El cuadro lleva byes, y van primero a los primeros cabezas de serie.

Cuando el programa no cabe, el instinto es limitar las inscripciones. Mejor acorta el formato. La ITF ya admite los formatos cortos en el Apéndice VI de las Reglas del Tenis, así que ninguno es una regla propia que tengas que defender:

Puntuación sin ventaja. Con iguales, un único punto decisivo define el juego y el restador elige desde qué lado lo recibe. Elimina la espiral de iguales, que es la mayor fuente de variación en la duración de un partido. En dobles mixtos lo recibe el jugador del mismo sexo que el servidor.

Match tie-break a 10 en lugar del set decisivo. Con un set por lado, un tie-break a 10 puntos decide el partido. Antes hay un descanso de 120 segundos entre sets, y el orden de saque sigue igual. Es el recorte más común en el tenis de club y juvenil, y suele ahorrar entre 20 y 30 minutos por partido.

Sets cortos a 4 juegos, con tie-break con 4–4 o, si el organizador lo prefiere, con 3–3. Sirven para una fase de grupos en la que necesitas que cada cancha se libere a un ritmo previsible.

Un tie-break a 10 puntos con 6–6 en el set final, en lugar de jugarlo hasta que alguien logre dos juegos de ventaja. Hasta los Grand Slam adoptaron una versión de esto, y te ahorra ese partido interminable que se come la noche.

Anuncia cuál de estos vas a usar antes del evento, no el mismo día. La Regla 6 exige anunciar de antemano el sistema de sets y, en concreto, decir si el set final es un set con tie-break o un set con ventaja.

Abre las inscripciones en la página pública del evento y deja que los jugadores se inscriban solos. Los cuadros de tenis vienen por defecto en individuales, donde la lista de inscritos es simplemente la lista de personas. Dobles es una opción de la categoría y cambia lo que significa una inscripción: una pareja, en la que un jugador crea el equipo y el otro se une a él buscándolo por su nombre.

El caso que desarma casi cualquier hoja de inscripción es el del jugador sin pareja. En un cuadro de dobles, dale una forma de marcarse como busca pareja, así queda en una lista que puedes emparejar antes del sorteo, en lugar de escribirte la noche anterior.

Decide pronto si las inscripciones se aceptan solas o necesitan tu aprobación. La aceptación automática llena el cuadro más rápido. La aprobación manual te deja equilibrar niveles, algo que importa mucho más en un club que en un torneo de ranking, donde el ranking ya hizo ese trabajo por ti.

En JudgeMate un organizador también puede inscribirse en su propio torneo. Los roles se suman: conservas el panel y apareces en el cuadro.

El cupo es un límite real, no una nota en la descripción. Fija el cupo y la inscripción número N+1 pasa a la lista de espera en lugar de chocar con un mensaje de error. Desde esa lista subes a los jugadores a mano, porque no hay notificaciones que avisen de un lugar libre. La cuota de inscripción figura al lado como registro (pagada, exenta o sin pagar por persona, con un total acumulado) y nunca como pago: el dinero pasa por el canal propio del club.

Un cuadro existe para que los dos mejores jugadores no se enfrenten en la primera ronda. Todo lo demás de la siembra es detalle.

La ITF fija la cantidad de cabezas de serie según el tamaño del cuadro: 2 en un cuadro de 8, 4 en uno de 16, 8 en uno de 32 y 16 en uno de 64 o más. Con más cabezas de serie, la siembra deja de proteger y empieza a parecer un arreglo previo.

El cabeza de serie 1 va en la primera línea del cuadro y el 2 en la última. Así quedan en mitades opuestas y solo pueden cruzarse en la final. Los cabezas de serie 3 y 4 se sortean entre los dos cuartos restantes, del 5 al 8 entre los ocho octavos restantes, y así sucesivamente.

Los byes van primero a los mejores cabezas de serie. Sorprende a quien espera que un sorteo sea aleatorio de principio a fin, pero la lógica se sostiene: un bye compensa al mejor clasificado de un cuadro que no se llenó. Repartir byes al azar le daría uno a un jugador que luego llegaría descansado a enfrentarse a un cabeza de serie en la segunda ronda.

En un club casi nunca hay un ranking a partir del cual sembrar. Siembra a partir de tu propia lista de salida (el orden en que registras a los jugadores es el orden que el cuadro toma como de más fuerte a más débil) y di abiertamente que lo hiciste así.

El tema da para más de lo que cabe en una sección. Los detalles están en nuestra guía sobre siembra y cuadros en tenis.

Publica el orden de juego antes de que llegue nadie. Después, mantén una regla: un partido no termina hasta que se registra el resultado.

La forma más barata de cumplirla es dejar de ser tú quien lo registra. Un código QR por partido abre el panel de puntuación de ese partido, así que quien esté en la red registra el resultado y la siguiente ronda no espera a que recorras las canchas con un portapapeles. Imprime la hoja de códigos y pega uno en cada poste de la red.

Trata las canchas como recursos con horario y no como algo que repartes de memoria. Agrega tus canchas, una hora de inicio y la duración de cada turno, y deja que el programa asigne los partidos y marque los conflictos. El mismo jugador en dos canchas a la vez es el error que te cuesta veinte minutos de disculpas.

Deja una cancha fuera del programa si puedes permitírtelo. Absorbe el retraso que siempre aparece en la segunda ronda y da a quien llega tarde un lugar para calentar sin retrasar ningún partido.

En la eliminación directa el cuadro se resuelve solo. En una fase de grupos necesitas un criterio de desempate y tienes que anunciarlo antes de la primera pelota, porque dos jugadores empatados en partidos ganados son la discusión más común de un torneo de club.

El orden habitual es partidos ganados, luego sets ganados y perdidos, luego juegos ganados y perdidos, y por último el resultado del enfrentamiento directo. Poner primero el enfrentamiento directo parece más justo, pero deja de funcionar en cuanto tres jugadores quedan empatados en círculo.

La tabla y el cuadro se actualizan a medida que se confirman los resultados, así que la tabla de posiciones está lista cuando termina el juego. Si prefieres no mostrar una tabla en curso (a algunos organizadores les parece que cambia la forma de jugar los últimos partidos de grupo), puedes ocultar los resultados hasta el final.

Publica mientras la gente sigue en el club. Un cuadro final publicado esa misma noche es la publicidad más barata que va a tener tu próximo evento.