¿Cómo se puntúa el tenis?

El tenis cuenta los puntos con su propio idioma. Un jugador sin puntos tiene “cero” (en inglés, “love”), y a partir de ahí los puntos se cantan 15, 30 y 40: el primer punto ganado pone el marcador en 15, el segundo en 30, el tercero en 40, y un cuarto punto (con dos de diferencia) gana el juego.

El marcador de quien saca siempre se canta primero. Si el servidor ganó dos puntos y el restador uno, el juez de silla canta “30-15”. Cuando los dos van igualados, se anuncia el empate: “15 iguales”, “30 iguales”, etc.

¿Por qué 15, 30, 40 y no 1, 2, 3? La explicación más extendida lleva los números a la esfera de un reloj medieval, con los puntos marcados en los minutos 15, 30 y 45; se cree que el 40 es un acortamiento del 45 que dejaba lugar a la secuencia de iguales. El origen se discute, pero la forma de cantar el marcador no cambia desde hace más de un siglo.

Esta progresión de puntos es la base de todo lo demás. Los puntos forman juegos, los juegos forman sets y los sets deciden el partido: una estructura de cuatro niveles muy distinta del conteo simple y continuo de la mayoría de los deportes.

Cuando los dos jugadores llegan a 40, con un marcador de 40-40, se canta “iguales”. Desde iguales, un jugador tiene que ganar dos puntos seguidos para quedarse con el juego. Si gana el primero, tiene “ventaja”: el juez de silla canta “ventaja” seguido del nombre del jugador, o “ventaja al saque” cuando va arriba el servidor y “ventaja al resto” cuando va arriba el restador.

• Si gana el siguiente punto desde la ventaja, gana el juego.
• Si pierde el siguiente punto, el marcador vuelve a iguales.

Un juego puede ir y venir entre iguales y ventaja muchas veces; solo termina cuando un jugador logra dos puntos de diferencia sobre el otro. Es la regla de ganar por dos, presente en todo el tenis, aplicada a cada juego. Por eso un solo juego puede durar decenas de puntos.

La puntuación sin ventaja es un atajo muy usado. Con iguales, el siguiente punto es un punto decisivo a muerte súbita que define el juego: no hay ventaja y quien lo gana se lleva el juego. Según la regla estándar sin ventaja, el restador elige el lado desde el que se juega el punto decisivo. El sistema sin ventaja es el estándar en los dobles de la ATP y la WTA y en el tenis universitario (NCAA), donde ayuda a que la duración de los partidos sea predecible.

El marcador en vivo de JudgeMate tiene un interruptor de ventaja: el organizador puede jugar juegos clásicos con ventaja o pasar a sin ventaja con punto decisivo, para que el marcador siga el formato que de verdad usa el evento.

Un set lo gana el primer jugador que llega a seis juegos con al menos dos juegos de diferencia. Así, 6-4 y 6-3 ganan el set, pero 6-5 no: quien va adelante tiene que llegar a 7-5, o el set llega a 6-6.

¿Qué pasa con 6-6? En casi todo el tenis moderno, un tie-break define el set (lo vemos en la siguiente sección). Algunos formatos históricos y de exhibición usaban “sets con ventaja”, sin tie-break, en los que un set podía llegar a 10-8, 24-22 o más; pero los cuatro Grand Slams y los circuitos profesionales ya adoptaron el tie-break por completo.

¿Cuántos sets deciden un partido?

• Al mejor de tres sets es el estándar: gana el partido el primero que gana dos sets. Así se juega casi todo el tenis profesional, incluidos los torneos de la ATP y la WTA y los individuales femeninos de Grand Slam.
• Al mejor de cinco sets, es decir, el primero que gana tres sets, se usa en los individuales masculinos de los cuatro Grand Slams. Es el formato estándar más largo del deporte.

Como cada juego se gana por dos puntos y cada set por dos juegos, el tenis exige ganar por dos en dos niveles, uno dentro del otro, antes de llegar siquiera al partido. Por esa estructura un jugador puede ganar más puntos en total que su rival y aun así perder el partido: los puntos solo cuentan dentro del juego, el set y el partido al que pertenecen.

El tie-break se introdujo en 1970. Lo ideó Jimmy Van Alen para que los sets no se alargaran sin fin. Se juega cuando un set llega a 6-6.

El tie-break estándar a siete puntos:

• El primer jugador que llega a siete puntos gana el tie-break, y con él el set, por 7-6.
• Hacen falta dos puntos de diferencia: 7-5 gana, pero una ventaja de 7-6 en puntos no alcanza y el tie-break sigue a 8-6, 9-7, etc., hasta que alguien logre dos de diferencia.
• Dentro del tie-break los puntos se cuentan 1, 2, 3… (no 15/30/40).
• El saque rota: el primer servidor saca un punto y después el saque se alterna cada dos puntos. Los jugadores cambian de lado cada seis puntos.

El tie-break a diez puntos en el set decisivo. Desde 2022, los cuatro Grand Slams usan un tie-break unificado a diez puntos para definir el último set cuando llega a 6-6: el Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y el US Open acordaron la misma regla tras años de formatos distintos. Gana el partido el primer jugador que llega a diez puntos con dos de diferencia. Este tie-break más largo, al que a veces se llama “super tie-break”, también sustituye al set decisivo completo en la mayoría de los dobles. Los sets anteriores del mismo partido siguen usando el tie-break a siete puntos con 6-6.

El marcador en vivo de JudgeMate cubre los dos casos: un interruptor de tie-break con 6-6 y otro aparte para el super tie-break en el set decisivo. Así, un organizador puede llevar tie-breaks a siete puntos en los primeros sets y uno a diez en el último, igual que en el tenis profesional.

El orden del saque influye en cómo se puntúa un partido de tenis, así que conviene conocerlo.

Un jugador saca todo el juego. A diferencia del voleibol o el pickleball, el saque no pasa de un lado a otro punto por punto: un mismo jugador saca durante todo el juego, el rival saca el siguiente y así se alternan durante el set.

Lado de iguales y lado de ventaja. Dentro de un juego, cada punto se saca en diagonal, cruzado. El primer punto de cada juego se saca desde el lado derecho del servidor (el “lado de iguales”), el siguiente desde el lado izquierdo (el “lado de ventaja”), y así se alterna después de cada punto. Los nombres vienen del marcador: el punto de iguales y el punto de ventaja siempre se juegan desde esos lados.

Dos intentos de saque. El servidor tiene un primer saque y, si falla, un segundo saque. Si falla los dos, es doble falta: punto inmediato para el restador. Un saque que toca la red y cae dentro es let y se repite.

Cambio de lado. Los jugadores cambian de lado de la cancha después del primer juego y luego cada dos juegos (los cambios en juegos impares: después de los juegos 1, 3, 5…). En un tie-break se cambia de lado cada seis puntos.

Quién saca primero se decide con un sorteo de moneda o haciendo girar la raqueta: quien gana decide si saca, resta, escoge lado o le deja la elección al rival. El marcador de JudgeMate se maneja desde un solo celular: una persona marca quién ganó cada punto y los juegos, los sets, el lado del saque y los tie-breaks se actualizan en vivo para todos los que lo siguen.

El tenis es un deporte de puntuación objetiva: no hay jueces que pongan notas por el estilo. Un punto se gana o se pierde según si la pelota cae dentro, se devuelve de forma legal y sigue en juego. Por eso al tenis le sirve un marcador que lleva la cuenta punto a punto, no un panel de jueces.

Quién rige las reglas. La Federación Internacional de Tenis (ITF) publica las Reglas del Tenis, el estándar mundial. La ATP (circuito masculino) y la WTA (circuito femenino) organizan los circuitos profesionales y suman su propio reglamento de competencia. Los cuatro Grand Slams, es decir, el Australian Open, Roland Garros (el Abierto de Francia), Wimbledon y el US Open, son los torneos más grandes del deporte y marcan en buena medida los cambios de formato, como el tie-break unificado del set decisivo.

Variantes de formato que vas a ver:

• Al mejor de cinco en individuales masculinos de Grand Slam; al mejor de tres casi en todo lo demás.
• Juegos sin ventaja en la mayoría de los dobles profesionales y en el tenis universitario.
• Un match tie-break a diez puntos en lugar de un tercer set completo en muchas competencias de dobles.

El sistema electrónico de líneas reemplazó en buena parte a los jueces de línea en el nivel más alto. Wimbledon adoptó un sistema de líneas totalmente electrónico en la edición 2025 del torneo y se sumó a los dos grandes de cancha dura, el Australian Open y el US Open, en automatizar las decisiones de dentro o fuera, mientras que Roland Garros sigue con jueces de línea en arcilla. Esto es contexto del deporte, no una función de JudgeMate: JudgeMate es un marcador en vivo para llevar el resultado, no un sistema electrónico de líneas, Hawk-Eye ni repetición de video. Registra quién ganó cada punto y calcula juegos, sets y tie-breaks; las decisiones de dentro, fuera y let las toman en la cancha los jugadores y los oficiales, como siempre.