Las reglas del pickleball cambiaron en enero de 2026

Con puntuación rally, cada jugada da un punto al equipo que la gana, sin importar quién sacó. Eso no cambió.

Lo que cambió en 2026 es el punto que gana el juego: ya no está reservado al equipo que saca. En el reglamento de 2025, incluso con puntuación rally, un juego solo podía ganarse si el equipo al saque anotaba el punto decisivo. Si el equipo receptor ganaba la jugada que habría cerrado el juego (por ejemplo, de 10-10 a 11-10 y más allá), esa jugada contaba como side-out: recuperaba el saque, pero no el punto.

El reglamento de 2026 eliminó esa restricción. Un punto es un punto en cualquier momento. Tanto el equipo que saca como el que recibe pueden anotar el punto que gana el juego.

Formatos de torneo posibles con la puntuación rally de USAP 2026:

• Un juego a 11, 15 o 21 puntos
• Al mejor de 3 juegos a 11, 15 o 21
• Al mejor de 5 juegos a 11, 15 o 21

Estado: la puntuación rally sigue siendo un formato provisional durante 2026. El director del torneo decide si la usa, con excepciones: no se permite en los eventos de dobles con doble eliminación, en los eventos USA Pickleball Golden Ticket ni en el USA Pickleball National Championship. En 2027, USAP decidirá si prolonga, formaliza o elimina la puntuación rally en los torneos avalados.

El cambio de redacción más comentado del reglamento 2026 es la palabra “claramente” en los tres requisitos del saque de volea:

1. El contacto con la pelota tiene que producirse claramente por debajo de la cintura.
2. La cabeza de la pala tiene que estar claramente por debajo de la muñeca en el contacto.
3. El movimiento tiene que ser claramente un arco ascendente.

Por qué importa: en el circuito profesional, las apelaciones por márgenes milimétricos detenían los partidos. Antes, ante un saque a 1 mm por debajo de la cintura (o de la muñeca), el árbitro necesitaba tenerlo muy claro para sostener su decisión. La nueva redacción invierte la carga: el árbitro puede declarar ilegal el saque siempre que el requisito no se cumpla sin ambigüedad.

Efecto práctico:

• Árbitros de torneo: más seguridad en las jugadas al límite. Se acabaron las apelaciones de varios minutos por un saque apenas legal.
• Jugadores recreativos: el espíritu de la regla es el mismo. Pala baja, contacto bajo, movimiento hacia arriba. Si no puedes saber si es legal, probablemente no lo es.
• Circuito profesional: es de esperar que en la primera semana se sancionen más saques mientras los jugadores prueban dónde está la nueva línea.

El saque de bote no cambia: se deja caer la pelota desde cualquier altura natural (sin lanzarla), se deja botar y se golpea. No hay restricciones sobre la posición de la pala, la de la muñeca ni la altura del contacto.

El pickleball permite desde hace tiempo el doble golpe (la pelota toca la pala dos veces) dentro de un solo movimiento continuo; por ejemplo, cuando la pelota se desvía en el borde de la pala y el mismo movimiento la redirige.

La aclaración de 2026 extiende esto a tres o más contactos en un solo movimiento continuo. Si la pelota toca la pala tres veces durante un mismo golpe sin interrupción, la jugada sigue: no hay falta.

El movimiento tiene que ser continuo. Un segundo golpe, un cambio de agarre o una acción distinta de la pala entre contactos sigue siendo falta. La decisión es del árbitro en los partidos arbitrados y de los propios jugadores (sistema de honor) en el juego recreativo.

Situaciones habituales donde esto importa:

• Una volea fuerte que se desvía en el borde de la pala y luego se controla y redirige con el final del golpe.
• Una defensa en la que la pelota gira sobre la cara de la pala a mitad del golpe.
• Devoluciones bajo la regla de doble bote en las que el efecto de la pelota provoca varios contactos con la pala.

En la práctica, los jugadores ya no tienen que preocuparse por perder un punto por un doble o triple golpe involuntario, y la jugada conserva su espíritu.

Hasta 2026, la verificación de palas era un control informal en la acreditación del torneo: los árbitros podían revisarlas si alguien lo pedía, pero no existía un paso formal antes del partido.

El reglamento 2026 exige la inspección antes del partido. Antes de cada partido de un torneo avalado:

• Todas las palas deben llevar la marca “USA Pickleball Approved”.
• Todas las palas deben figurar en la lista oficial de palas aprobadas de USA Pickleball (publicada en internet y actualizada de forma continua).
• El árbitro verifica las dos cosas antes de empezar.

Qué hacer como jugador:

• Revisa la lista oficial antes de viajar a un torneo. Una pala puede salir de la lista (por ejemplo, si no pasa las pruebas de especificaciones posteriores a su venta).
• Lleva al menos una pala de repuesto que también esté en la lista: es común que una pala se dañe durante un partido.
• Ten a mano la información de certificación del fabricante si tu pala es un lanzamiento reciente que quizá no todos conozcan.

Qué evita: las disputas sobre la legalidad de una pala al final del torneo, las descalificaciones técnicas después del partido y las palas “de especificación de torneo” del mercado gris que en realidad no pasaron las pruebas de USAP.

Juego adaptado / en silla de ruedas: el reglamento 2026 suma reglas propias desarrolladas con la comunidad de pickleball en silla de ruedas:

• Los jugadores de la categoría adaptada que cumplan los requisitos pueden dejar botar la pelota dos veces antes de devolverla.
• El segundo bote puede caer en cualquier parte de la superficie de juego (no tiene que estar dentro de las líneas).
• Estas reglas solo se aplican en torneos avalados.

Facultades del árbitro durante el calentamiento (regla 13.M): el árbitro ahora puede sancionar con advertencias técnicas o faltas técnicas antes del primer saque, durante el propio calentamiento. La mala conducta en el calentamiento ya no queda impune. Esto incluye agresiones verbales, pelotazos intencionales, infracciones de equipamiento y otras conductas antideportivas.

Facultad de expulsión de la dirección del torneo: la redacción de 2026 permite de forma explícita que los directores de torneo expulsen a jugadores por violencia física que cause lesiones y por daños a la sede, además de las categorías ya existentes de conducta antideportiva.

Deportividad antes del partido: junto con las facultades durante el calentamiento, el control de la conducta se vuelve más estricto. Se espera que las normas de comportamiento del partido rijan desde que los jugadores llegan a la cancha, no desde la primera pelota.

El reglamento 2026 de USA Pickleball formaliza la puntuación rally como opción, pero no se la impone a nadie. Resultado: los tres grandes circuitos profesionales usan tres sistemas de puntuación distintos.

PPA Tour: usa puntuación rally (provisional) dentro del marco USAP 2026. Se anota un punto en cada jugada, la gane quien la gane, y el punto que gana el juego puede llegar desde cualquier lado. Los partidos del PPA suelen ser al mejor de tres o al mejor de cinco juegos a 11, 15 o 21 puntos.

APP Tour: se queda con la puntuación side-out tradicional. Solo anota el equipo que saca. Juegos a 11, con 2 de ventaja, al mejor de 3. El APP suma además reglas propias del circuito: un reloj de 5 segundos para el saque y los Power Play Tokens (uno por equipo y partido, que duplican los puntos de la jugada siguiente).

Major League Pickleball (MLP): introdujo la puntuación rally desde su lanzamiento y la eliminó para 2026. La MLP juega con side-out tradicional dentro de su propio formato de franquicias (por equipos, con varios partidos por enfrentamiento).

Qué significa para el público: el pickleball que ves por televisión puede usar reglas completamente distintas de las del pickleball que juegas el lunes por la noche. Las apps de marcador, los gráficos de las transmisiones y los aficionados ocasionales tienen que saber qué circuito están viendo para interpretar bien el marcador.

Para organizadores: elige el formato que espera tu público. Los seguidores del PPA esperan rally; los del APP y la MLP, side-out. Las ligas que mezclan circuitos deberían publicar su formato con claridad para evitar confusiones.