¿Qué reglas de pádel debe conocer todo jugador?

El saque es por abajo, y esa sola regla define todo el juego.

Colócate detrás de la línea de saque, bota la pelota una vez en el piso y golpéala a la altura de la cintura o por debajo, hacia el recuadro de saque en diagonal. Tienes dos intentos, igual que en el tenis.

Después de botar en el recuadro, la pelota puede tocar el vidrio del fondo y sigue en juego. Si bota en el recuadro y luego golpea la malla metálica, es falta. El saque que toca la red y aun así entra bien es let y se repite.

Como nadie puede ganar el punto directo con el saque, la pareja que saca no tiene una ventaja automática. En el pádel, muchas veces es la pareja que resta la que sube primero a la red.

La regla es más simple de lo que parece: primero el piso, después las paredes.

La pelota que pasa la red tiene que botar en tu piso antes de tocar cualquiera de tus paredes. Una vez que botó, puede pegar en el vidrio del fondo, en el vidrio lateral o en la malla, y todavía puedes devolverla: las paredes son parte de la cancha, no zona de fuera.

Si la pelota pasa y pega en tu vidrio antes de botar, el punto es tuyo. Si la pelota que golpeaste llega de aire a la pared rival, sin botar en su piso, el punto es para ellos.

En tu propio lado también puedes jugar la pelota contra tu pared a propósito, la contrapared, para pasarla de vuelta por encima de la red.

La pelota es mala cuando bota fuera de las líneas del piso, o cuando golpea las instalaciones (luces, techo, la parte exterior de la estructura) antes de botar.

El caso propio del pádel es la pelota que bota en tu piso y luego sale de la cancha por encima del cerramiento. El punto no termina ahí: si la cancha tiene puerta y llegas a salir a tiempo, la pelota sigue viva y puedes devolverla. Esa es la salida, el golpe que llena los videos de mejores jugadas.

El remate que saca la pelota por encima del cerramiento lateral se llama por 3; por encima del cerramiento del fondo, que es más alto, por 4. Los dos son ganadores solo si nadie sale a devolverlos.

Una pareja pierde el punto cuando:

• la pelota bota dos veces en su piso;
• no la devuelve por encima de la red al campo contrario;
• golpea la pelota antes de que pase a su lado;
• la pelota toca a un jugador o su ropa;
• toca la red, el poste o el lado rival con la pelota en juego;
• golpea la pelota dos veces, la acompaña o la juega con algo que no sea la pala;
• la pelota golpea de aire la pared rival, sin botar antes.

Las dos que más discusiones generan en el club son el doble bote (recuerda que los toques en la pared no cuentan) y tocar la red con la pelota todavía viva.

Se cuenta como en el tenis: 15, 30, 40, juego. Seis juegos con dos de diferencia ganan el set, con 6–6 se juega un tie-break a siete y el partido es al mejor de tres sets.

Lo que cambia es qué pasa con 40–40. La mayoría de las competencias juega hoy punto de oro: un único punto decisivo, y la pareja que resta elige de qué lado lo recibe. En el club todavía puede jugarse con ventaja: pregúntalo antes del primer saque, no con 40–40.

Muchos torneos también reemplazan el tercer set por un super tie-break a 10. Es una decisión de calendario, no un cambio de reglas, y debe anunciarse antes del sorteo del cuadro.

La mayor parte del pádel se juega sin árbitro, así que vale la pena dejar claras algunas costumbres.

Canta la pelota la pareja del lado donde botó, y la duda favorece al rival. Los rebotes en la pared los juzga la pareja que los defiende, porque es la única que los ve bien.

Canta el marcador en voz alta antes de cada saque. En un partido de dobles, con compañeros que rotan y un ritmo alto, la mitad de las discusiones nace de dos parejas con marcadores distintos en la cabeza.

En los eventos oficiales, un juez de silla se encarga de todo esto y canta el marcador después de cada punto. Para todo lo demás, la regla es simple: la discusión cuesta más tiempo de lo que valía el punto.