Clasificación paralímpica: qué significan los códigos

Todos los códigos de clasificación paralímpica siguen la misma lógica: las letras indican el tipo de discapacidad y los números, su gravedad (número más bajo = discapacidad más grave). Estos son los seis códigos de invierno más comunes:

La clasificación paralímpica agrupa a los deportistas por capacidad funcional, no por diagnóstico, para que gane quien tiene más destreza deportiva y no quien tiene menos discapacidad.

Sin clasificación, los deportistas con discapacidades leves les ganarían siempre a los que tienen discapacidades graves, sin importar el talento, el entrenamiento o la técnica. La comparación con las categorías de peso en el boxeo es la explicación más clara: igual que sería injusto enfrentar a un peso mosca con un peso pesado, sería injusto que en una carrera de esquí compitieran una persona con una amputación por debajo de una rodilla y otra con una doble amputación por encima de las rodillas.

Lo decisivo es que la clasificación es propia de cada deporte. Una discapacidad no afecta igual al esquí alpino que al esquí de fondo o al snowboard: un deportista puede tener una clase en alpino y verse limitado de otra manera en otro deporte. Por eso cada deporte tiene su propio sistema de clasificación y su propio conjunto de códigos.

La comparación con el boxeo explica bien la idea, pero hay tres diferencias clave:

1. Una medida frente a muchas: el boxeo usa una sola medida objetiva, el peso corporal. La clasificación paralímpica mide la capacidad funcional en varias dimensiones: fuerza muscular, rango de movimiento, equilibrio, coordinación y visión. Para eso hacen falta evaluadores capacitados, no solo una báscula.

2. Propia de cada deporte, no universal: la categoría de peso de un boxeador vale para todas sus peleas. Una clase paralímpica es propia de un solo deporte: el mismo deportista puede tener clases distintas en deportes distintos, porque cada discapacidad pesa de forma diferente según la actividad.

3. Un proceso de tres pasos, no de uno: en el deporte paralímpico nadie se clasifica a sí mismo. Cada deportista pasa por una revisión médica, una evaluación física y una observación en competencia, porque la capacidad funcional hay que evaluarla, no basta con medirla. Esa complejidad es necesaria justamente porque la competencia paralímpica exige más matices que un “¿cuánto pesas?”.

La tabla de referencia con todos los códigos de clasificación de los 6 deportes paralímpicos de invierno de Milán-Cortina 2026:

El IPC reconoce 10 tipos de discapacidad elegibles en el conjunto de los deportes paralímpicos. No todos los deportes incluyen los 10: en los de invierno predominan las discapacidades físicas y visuales.

Cada deportista paralímpico pasa por un proceso de clasificación de varios pasos:

Paso 1: revisión médica. Un panel de 2–3 clasificadores capacitados revisa la documentación médica del deportista: diagnóstico, historial clínico e imágenes. Así se establece la discapacidad de base y se confirma la elegibilidad.

Paso 2: evaluación física y técnica. Los clasificadores aplican pruebas estandarizadas para medir cómo afecta la discapacidad a los movimientos propios del deporte. En esquí se mide el rango de movimiento, la fuerza muscular, el equilibrio y la coordinación.

Paso 3: observación en competencia. Se observa al deportista en una competencia real para verificar que su rendimiento corresponde a la clase asignada. Este paso es clave para detectar la tergiversación intencional, es decir, deportistas que rinden menos a propósito durante la evaluación para conseguir una clase más favorable.

Estado de la clasificación:

• Confirmada (C): la clasificación es definitiva.
• En revisión (R): la clasificación es provisional y se volverá a evaluar.
• Nueva (N): primera clasificación, que se revisará.

La reclasificación es posible si cambia el estado del deportista (afecciones progresivas), si aparece nueva evidencia o si se acepta una protesta formal.

El sistema LW (Locomotor Winter) abarca a los deportistas de esquí alpino, biatlón y esquí de fondo.

Clases de pie (LW1–LW9):

• LW1: discapacidad grave en ambas piernas; 2 esquís + 2 estabilizadores
• LW2: discapacidad en una pierna (p. ej., amputación por encima de la rodilla); 1 esquí + 2 estabilizadores
• LW3: ambas piernas afectadas, con menor gravedad; 2 esquís + 2 bastones
• LW4: una pierna afectada, con menor gravedad; 2 esquís + 2 bastones
• LW5/7: ambos brazos afectados; 2 esquís, SIN bastones
• LW6/8: un brazo afectado; 2 esquís + 1 bastón
• LW9: discapacidad combinada de brazo y pierna; el material varía

Clases sentadas (LW10–LW12):

• LW10: la más grave; control mínimo del tronco (paraplejia T5–T10)
• LW11: moderada; control parcial del tronco (paraplejia baja)
• LW12: la menos grave; buen control del tronco (discapacidad leve en las piernas)

Discapacidad visual:

• El alpino usa AS1–AS4 (sistema nuevo para 2026): AS1 = la más grave, AS4 = la menos grave
• El nórdico usa B1–B3 (el sistema tradicional): B1 = ceguera total o casi total, B2 = grave, B3 = moderada

Todos los deportistas con discapacidad visual compiten con un guía obligatorio. En alpino, el guía esquía delante y da indicaciones de voz por auriculares de radio. En esquí de fondo, el guía va unido al deportista con una cuerda corta.

Todo el detalle: esquí alpino paralímpico · esquí nórdico paralímpico · snowboard paralímpico · curling en silla de ruedas · para hockey sobre hielo · guía de 2026

El snowboard paralímpico tiene la clasificación más sencilla: solo 3 categorías según la discapacidad de las extremidades:

• SB-UL (Upper Limb, miembro superior): discapacidad en brazo o mano. Los deportistas tienen función completa del tren inferior, pero deben adaptar el equilibrio y la técnica sin el uso pleno de los brazos.
• SB-LL1 (Lower Limb 1, miembro inferior 1): discapacidad grave en la pierna (p. ej., amputación por encima de la rodilla). Exige una gran adaptación biomecánica. Muchos deportistas usan prótesis de pierna específicas para el deporte.
• SB-LL2 (Lower Limb 2, miembro inferior 2): discapacidad menos grave en la pierna (p. ej., amputación por debajo de la rodilla). Técnica adaptada, con más rango de movimiento que en SB-LL1.

A diferencia del esquí, el snowboard paralímpico no usa tiempo compensado: cada clase tiene su propia prueba con medallas, así que no hace falta ajustar los tiempos entre clases.

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El sistema de clasificación es imprescindible, pero no está libre de polémica:

Tergiversación intencional. Es el problema más serio. A algunos deportistas se los ha acusado de rendir menos a propósito en las evaluaciones para conseguir una clase más favorable. En el deporte paralímpico se considera el equivalente al dopaje. Los casos más sonados llevaron a protocolos de observación más estrictos.

Subjetividad de la evaluación. Aunque los clasificadores siguen protocolos estandarizados, valorar cómo afecta una discapacidad a la función siempre tiene algo de subjetivo. Dos paneles podrían clasificar distinto al mismo deportista, y de ahí vienen protestas y apelaciones.

Afecciones progresivas. Los deportistas con afecciones que cambian con el tiempo (como la esclerosis múltiple o enfermedades degenerativas de la vista) viven con la incertidumbre de una posible reclasificación.

Deportistas en el límite. Quien está en la frontera entre dos clases enfrenta situaciones difíciles. Quedar una clase más arriba puede significar competir contra deportistas con mucha menos discapacidad.

Con todo, el sistema de clasificación sigue siendo la base de una competencia paralímpica justa. El IPC no deja de invertir en investigación, formación y tecnología para hacerlo más preciso y coherente.

Si te interesa cómo funciona la clasificación más allá de los deportes de invierno:

Atletismo usa los prefijos T (Track, pista) y F (Field, campo) seguidos de números: T11–T13 (visual), T20 (intelectual), T31–T38 (coordinación), T40–T46 (extremidades), T51–T57 (silla de ruedas). El número indica la clase deportiva dentro de cada grupo de discapacidad.

Natación usa los prefijos S (libre, espalda y mariposa), SB (pecho) y SM (combinado individual). S1 = la más grave, S14 = la menos grave. Como cada estilo usa movimientos corporales distintos, un deportista puede tener clases diferentes según el estilo.

Baloncesto en silla de ruedas usa un sistema de puntos propio (1.0–4.5). Cada jugador recibe un valor en puntos según su capacidad funcional. Los equipos deben alinear a 5 jugadores cuya suma no supere 14.0, así que armar la alineación es una decisión táctica.

Boccia usa las clases BC1–BC4 para deportistas con discapacidades graves que afectan a las cuatro extremidades. Los deportistas BC3 usan una rampa para dirigir la bola.

Cada deporte de verano tiene su propio sistema, igual que cada deporte de invierno. El principio siempre es el mismo: agrupar a los deportistas por capacidad funcional para que gane el talento y no el grado de discapacidad.